Quelque chose de froid

Le scénariste Philippe Pelaez (Six) et le dessinateur Hugues Labiano (Black Op) publient chez Glénat un immense hommage au film noir. Il s’agit du premier volume de trois one-shots baptisés Trois touches de noir.

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Cleveland, 1936. En pleine période de la prohibition, le mafioso Ethan Hedgeway a trahi son parrain, John Milano. Celui-ci s’est vengé sur la femme d’Ethan en la découpant en petits morceaux. Milano a ensuite renvoyé par petits paquets les différentes parties à Ethan. Fou de douleur, ce dernier rentre à Cleveland pour se venger. Au même moment, un tueur en série connu sous le nom du « Cleveland torso killer » terrorise le quartier de Kingsbury Run.

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Cahier des charges

Dans une interview, Hugues Labiano explique les intentions du duo : rendre hommage aux films noirs des années 30 à 50 qu’ils connaissent par cœur. Effectivement le scénario de Pelaez coche toutes les cases du cahier des charges d’un film noir : une grande ville, des hôtels miteux, des gangsters portant des fédoras, des imperméables ainsi que de gros flingues, des policiers corrompus, des femmes fatales, de la violence et une voix off.

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Si on s’arrêtait là, on pourrait penser à la démarche de Marini avec Noir Burlesque qui lui aussi s’amusait avec les codes du polar noir. Cependant, à côté de tous les passages obligés du genre, Pelaez ancre son récit dans une réalité historique : il introduit les crimes du « Cleveland torso killer », tueur en série qui a réellement existé et dont l’identité est restée une énigme. Cela permet aussi l’apparition, furtive, d’Eliot Ness qui fut chargé de l’enquête. Mais, avoir des références, faire des clins d’œil et des caméos, c’est bien joli à condition que cela serve l’histoire. Et de fait, derrière une intrigue classique, Pelaez parvient à nous emmener vers quelque chose d’un peu inattendu avec une révélation finale qui fera plaisir aux amateurs du genre. Même si, il faut bien le reconnaître, cette fin est tirée par les cheveux

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En noir et blanc… et bleu

À partir du moment où les auteurs rendent hommage à d’anciens films, il était logique que l’album soit en noir et blanc. Le dessinateur Hugues Labiano, qui a déjà fait plusieurs albums se déroulant en Amérique, et le coloriste Jérôme Maffre ont décidé d’apporter une petite innovation : des touches de bleu. Le tout donne une froideur supplémentaire aux planches et participe à l’ambiance oppressante.

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Le découpage aussi se veut cinématographique. Le dessinateur joue beaucoup sur les silhouettes, particulièrement inquiétantes lorsqu’il s’agit des tueurs envoyés par Milano pour tuer Hedgeway.

Les personnages sont suffisamment différenciés pour qu’on ne les confonde pas, les planches sont assez claires, le lecteur comprend bien où il est, quel point de vue est adopté et les traits donnent du dynamisme à l’ensemble.

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Un hommage réussi

Le pari de Pelaez, Labiano et Maffre de revisiter le polar noir américain des années 30 est réussi grâce aux innovations des auteurs. En effet, ils ne se sont pas contentés de remplir leur cahier des charges, de faire des clins d’œil à des œuvres ou des personnages existants, ils ont relié leur histoire à la vraie histoire. Vraie histoire mais meurtres non élucidés, ce qui permet toutes les fantaisies aux auteurs.

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Graphiquement aussi, la maîtrise des couleurs et du découpage par le dessinateur créent une atmosphère et un dynamisme qui absorbent le lecteur. Le dessin reflète bien le titre : c’est froid, sombre et sans pitié.

Pour les fans de polar, cet album est un must et il donnera envie d’attendre les deux autres volumes prévus. Le prochain devrait se passer dans l’état de Géorgie en 1926 alors que le dernier prendra comme décor le Las Vegas de 1946.

Une chronique écrite par : Frédéric P.

Informations sur l’album :