La légende de Potosi
En juillet 2026, les éditions Mosquito ont réédité La Légende de Potosi. Réalisée en 1992 à l’occasion des 500 ans de la découverte de l’Amérique, cette histoire est une excellente occasion, pour ceux qui ne le connaissent pas, de découvrir le travail de Sergio Toppi, auteur complet italien décédé en 2012. La mise en image de cette légende est probablement la meilleure porte d’entrée dans l’univers de cet homme qui préférait le qualificatif d’artisan à celui d’artiste pour se décrire.
1496, Sierra Névada, un jeune garçon, abandonné puis recueilli par un couple d’éleveurs, est exploité pour les travaux de la ferme tout en étant moins bien traité que le bétail. Nourri par l’espoir de sortir de sa condition, il se retrouve embarqué dans une quête à laquelle il consacrera sa vie et qui le conduira jusqu’au nouveau monde, à l’aube de l’ère des conquistadors, au cœur des civilisations précolombiennes.
Une légende pour une question philosophique ?
Un jeune homme maltraité se voit ordonner par son faux bienfaiteur de chasser le loup qui s’en prend au troupeau. Croyant avoir réussi sa mission, il voit l’animal réapparaître avec ce qu’il imagine être un sorcier prédicateur. Une phrase prononcée par ce mystérieux individu va alors changer le cours de la vie du garçon :
« Tu comprendras, il est une terre lointaine, au-delà des mers, et sur cette terre une montagne qui se dresse jusqu’au ciel… Toute d’argent, tu l’escaladeras et elle sera tienne.«
La quête peut alors débuter et, comme pour lui donner plus d’importance, le lecteur ne connaîtra jamais ni le nom, ni le prénom de son héros qui sera uniquement identifié par des qualificatifs tels que « gamin », étranger » ou encore « homme venu de loin ». N’ayant plus que cette idée en tête il fera tout et à n’importe quel prix pour y parvenir. Ces quelques mots prononcés par un inconnu venu de nulle part mèneront-ils le héros à sa perte ou au contraire donneront-ils un sens à sa vie ?
L’art de la mise en page
Découvrir Sergio Toppi pour la première fois, c’est tout d’abord être impressionné par la singularité du dessinateur qui ne pourra être oubliée. Outre sa maîtrise du dessin réaliste aux traits marqués dont la narration s’exprime par la représentation des émotions, de l’attention portée aux tenues, aux accessoires et aux décors, ce qui est saisissant, c’est la puissance de la mise en page. Avec une mise en scène toujours en mouvement, il offre une succession de compositions et de découpages audacieux qui révèlent sa grande créativité et qui donnent du rythme au récit. Surprenant le lecteur à chaque feuillet, il est le parfait contre-exemple de l’immobilisme narratif des gaufriers traditionnels. Ainsi se succèdent des juxtapositions et chevauchements de cases et d’illustrations ou encore une planche organisée autour d’une figure prépondérante en pleine page qui se laisse envahir par d’autres motifs. Il renouvelle sans cesse ses compositions sans pour autant parasiter l’intérêt narratif, bien au contraire, il l’enrichit en se libérant de toutes les contraintes et cela est d’autant plus facile pour lui qu’il est son propre scénariste.
Les admirateurs de l’auteur, qui privilégie habituellement le noir et blanc et les hachures, peuvent être surpris par le choix de la couleur pour cet album, mais cette option le rend peut-être plus accessible et peut donner envie aux néophytes de s’intéresser à l’ensemble de son œuvre. Pour s’en faire une idée, il est possible de se procurer aux éditions Mosquito, Il Maestro, le catalogue de l’exposition Toppi dans le château de Voltaire à Ferney visible jusqu’au 31 octobre 2026.
Avec La légende de Potosi, Sergio Toppi capture l’histoire et un lieu réel, la Mine de Potosi, pour imaginer une légende un brin fantastique qui, avec une certaine ironie un peu dure, révèle les travers des hommes qui se nourrissent trop d’espoir à l’image des société coloniales en Amérique du Sud. Mais il dévoile surtout une nouvelle fois la grande richesse de son univers créatif qui fera rêver tous les amoureux du 9ème Art.
Chronique écrite par : Xavier G
Informations sur l’album :
- Auteur : Sergio Toppi
- Editeur : Mosquito
- Date de parution : Septembre 2026 (réédition);
- Pagination : 54 pages
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