Pépouze

Et si on oubliait tout ce que l’on nous a toujours raconté dans les récits de chevalerie ? Avec Pépouze, Claire Loup, Thomas Vieille et Clerpée nous emmènent dans un monde où les princesses mènent leur barque comme bon leur semble, n’ont pas besoin des hommes et où les chevaliers en sont tout décontenancés. Ça va swinguer !

Pépouze Nathan bande dessinée couverture

La princesse Mette vit, recluse, dans un donjon gardé par un dragon, attendant son prince charmant. Mais, à sa grande surprise, ce n’est pas un chevalier qui vient la délivrer… c’est Anissa. Mette est la vingt-neuvième princesse qu’elle libère. Anissa propose à chaque princesse de séjourner quelque temps dans son domaine, le clos Pépouze : un lieu où règne la convivialité, l’entraide et la sororité. Mais, de l’autre côté du domaine, panique à bord car l’Ordre des Chevaliers voit d’un très mauvais œil cette nouvelle donne : les princesses disparaissant des donjons, il n’y a plus personne à sauver… ni à épouser. Les chevaliers décident alors de confier une mission – hautement dangereuse- à Anissa pour l’éloigner du clos Pépouze.

Il était une fois … mais pas comme prévu

Pépouze révolutionne les codes du conte chevaleresque. Tous les ingrédients du genre sont réunis : de la bravoure, des créatures à combattre, des dragons et même des sorcières. Mais les auteurs s’amusent surtout à détourner les archétypes des récits qui ont bercé notre enfance. Les femmes y façonnent librement leur destinée, délibèrent collectivement et imposent leurs choix, tandis que les hommes s’échinent à reconquérir un pouvoir qui leur échappe. Ce renversement des rôles – hilarant – égratigne les injonctions sociales avec malice. Ici, pas de discours moralisateur : les idées s’insinuent naturellement au détour des situations, sans jamais sacrifier le plaisir du récit ni celui de rire de nos propres contradictions. Le ton, volontairement acerbe avec une touche d’espièglerie, donne à cette lecture une atmosphère particulièrement réjouissante.

Pépouze Nathan bande dessinée planche 11

La richesse de cet album tient aussi à la quantité de références contemporaines qui sont délicieusement distillées au fil des pages, autour du dessin animé, du conte, de la musique, et de la culture populaire… Chaque page foisonne de détails savoureux et anachroniques, comme la partie de Uno des chevaliers assiégeant le clos Pépouze. Mené tambour battant et sans temps mort, Pépouze enchaîne les trouvailles et se dévore avec un plaisir non dissimulé.

Un festival de couleurs

Côté visuel, Pépouze reprend les codes de l’imaginaire médiéval … pour mieux les bousculer. Clerpée s’en amuse avec inventivité. Chaque ouverture de chapitre évoque une enluminure tout droit sortie d’un manuscrit ancien, avant d’être électrisée par une palette de couleurs fluos qui propulse le Moyen-Âge dans un univers pop jubilatoire. Ces teintes éclatantes insufflent une énergie communicative, accentuent l’humour des situations et soulignent le décalage permanent entre l’univers chevaleresque et les préoccupations très contemporaines des personnages. Tout dans la mise en scène participe à cette fantaisie maîtrisée. Les bulles se métamorphosent, changent de taille, de forme, de couleur au gré des émotions. Les personnages prennent parfois des proportions démesurées renforçant l’impact comique et les jeux d’échelle et de perspective se réinventent d’une page à l’autre. Ce foisonnement graphique ne déstabilise jamais le lecteur car il accompagne le récit avec une belle fluidité et multiplie les clins d’œil. Le trait de Clerpée, précis sans jamais chercher à en mettre plein la vue, regorge de petits détails que le lecteur identifie avec bonheur.

En renversant les codes avec humour et audace, Claire Loup, Thomas Vieille et Clerpée signent un conte haut en couleurs d’une grande intelligence. Un album inventif, dans l’air du temps et pétillant, que l’on referme le sourire aux lèvres avec une seule envie : s’y replonger !