Leave them alone

Entre deux scenarii pour Lefranc, Roger Seiter a pris le temps d’écrire ce western et d’en confier la mise en images à Chris Regnault (Chasseurs de scoop).

©Grand Angle – Leave them alone – Roger Seiter, Chris Regnault

Arizona, 1874. La compagnie Wells Fargo est ennuyée : sur la ligne allant de Flagstaff jusqu’à Sedona, leurs diligences sont de plus en plus souvent attaquées. L’argent transporté est volé, équipages et passagers massacrés. Un important convoi est prévu dans quelques jours et l’entreprise décide de réagir : elle va utiliser un nouveau coffre révolutionnaire qui explose si l’usager n’utilise pas la clé du coffre.

©Grand Angle – Leave them alone – Roger Seiter, Chris Regnault

Un scénario hommage

Le dessinateur Chris Regnault a confié en interview qu’après avoir reçu le scénario, il en avait réalisé un découpage d’une cinquantaine de planches avant d’en dessiner cent cinquante ! Il révèle aussi avoir modifié certains détails afin de dramatiser encore plus certains points de l’intrigue.

Le fait est que le scénario est un western classique : une bande de pillards sans foi ni loi, un shériff et ses adjoints impuissants, des notables intéressés que par l’argent, un cow-boy solitaire au grand cœur, des attaques de diligences, des fusillades, un décor inspiré de Monument Valley, etc… Non vraiment, rien de nouveau sous le soleil de l’Ouest !

©Grand Angle – Leave them alone – Roger Seiter, Chris Regnault

Mais derrière ce classicisme apparent, qui sert surtout à rendre hommages aux films de John Ford et de Sergio Leone, il faut noter une violence crue. Ainsi, le lecteur découvrira pas moins de cinq tentatives de viols. Ajouter à cela les duels aux armes à feux avec des projections de sang et vous obtenez un album sans concession mais aussi sans pitié pour son audience.

Cependant, le vrai cœur de ce roman graphique est bien de raconter une histoire de femmes. Être une dame durant la conquête de l’Ouest n’était pas un avantage et l’album le démontre tout au long de ses pages. Il montre trois femmes très différentes : Elfie, jeune fille pétillante élevée par sa grand-mère, Marian Potter, qui tient un relais sur la route Flagstaff-Sedona et Mattie, prostituée désabusée qui veut se libérer de sa condition. Toutes les trois vont se retrouver acculées face à une bande de bandits sanguinaires et n’auront d’autres choix que de se défendre.

Encore une fois : rien de nouveau sous le ciel bleu de l’Arizona. Le tout est tellement bien mené, tellement bien mis en scène, tellement bien rythmé, l’ambiance oppressante tellement bien installée que le lecteur oublie les quelques petits défauts du livre pour juste profiter du spectacle.

©Grand Angle – Leave them alone – Roger Seiter, Chris Regnault

Une mise en scène cinématographique

Chris Regnault a donc eu beaucoup de libertés pour dessiner cet album. Lui, qui a déjà travaillé sur plusieurs bandes dessinées historiques en plus d’être un grand fan du genre western, propose un trait moderne, mélange entre la ligne claire et une inspiration plus manga, un découpage basé sur de larges bandes faisant la part belle aux décors et des couleurs magnifiques. Les couleurs collent aux décors : l’action se situe dans un désert où le soleil tape fort. Regnault a donc choisi des tons chauds qui donnent une impression de chaleur aux dessins alors que les actions violentes ou l’état d’esprit des personnages ramènent à une certaine froideur. Ce que le dessinateur souligne subtilement dans certaines cases en bichromie.

Tout comme le rythme de l’histoire, le dessin participe grandement au plaisir de lecture ressenti au fil des pages.

©Grand Angle – Leave them alone – Roger Seiter, Chris Regnault

Un western classique qui pourrait devenir un classique de la BD

Si Leave them alone ne brille pas par son intrigue et ses personnages ultra classiques, il bénéficie d’une dramaturgie efficace, un rythme bien équilibré entre moments d’action et moments de respiration, une ambiance bien soutenue par le dessin et les couleurs.

Ce roman graphique est donc un western conventionnel mais qui a tout pour devenir un classique de la bande dessinée.