La Bibliomule de Cordoue

Il ne fallait pas moins qu’un trio d’auteurs pour rendre un vibrant hommage aux véritables trésors que représentent les livres. Léonard Chemineau au dessin, Wilfrid Lupano au scénario et Christophe Bouchard aux couleurs signent une longue fable historique passionnante qui témoigne de l’importance de préserver les écrits, souvent synonymes de démocratie et de diversité de la pensée.

Nous sommes à la fin du Xème siècle, à Cordoue, dans ce qui deviendra l’Espagne que nous connaissons, et qui est alors occupée par les Musulmans, dirigés par un calife. Ce dernier, Al- Hakam II vient de mourir, de façon suspecte. Son fils, Hicham est trop jeune pour régner et c’est alors le vizir Al-Mansur qui tient les rênes du califat, rejetant tout ce qui a été fait par le calife pour l’éveil du peuple, en particulier une immense bibliothèque. Cette bibliothèque est menacée de destruction et Tarid, l’eunuque, veut sauver un maximum d’ouvrages. Il est aidé en cela par Lubna, une jeune fille érudite (elle sait lire et écrire) qui a malheureusement été défigurée (légèrement). Mais emporter de nombreux livres suppose avoir un moyen de transport adéquat. C’est Marwan qui va le leur fournir – bien malgré lui – avec sa mule qu’il a
volée plus tôt. Oui, Marwan est un voleur (maladroit). Tous les trois vont fuir le régime d’Al-Mansur dont les sbires sont à leur recherche, ainsi que les livres qui ont échappé à l’autodafé organisé par le vizir.

On suit avec beaucoup d’intérêt l’épopée de ces trois personnages et surtout de leur précieux trésor. Outre les gardes d’Al-Mansur, nos trois héros vont devoir affronter une nature parfois hostile et de nombreux ennemis, parmi eux les Vikings qui écument le littoral européen depuis quelques décennies.

De plus, et c’est aussi ce qui donne son titre à cet ouvrage, il ne faut pas minimiser le rôle de la mule qui doit (sup)porter en plus d’une cargaison phénoménale, le courroux de Tarid sous prétexte qu’elle aime les livres, et en particulier le Traité d’Al-Khuwarizmi, mathématicien du IXème siècle, qu’elle grignote régulièrement.

En plus d’une haute qualité historique, comme le confirme la postface de Pascal Buresi, on peut admirer un dessin qui se rapproche parfois des enluminures orientales (Perse, Empire Ottoman, etc.), avec un découpage par planche qui se rapproche des miniatures qu’on peut admirer à Ispahan ou au palais de Topkapı (Istanbul).

Bien sûr, le sujet est très grave et trouve des échos dans le monde actuel : on songe aux Talibans en Afghanistan, à Daesh et ses fous de Dieu, ou encore à la « bibliothèque secrète » de Daraya, en Syrie, qui se reconstitue petit à petit, malgré le danger encouru par ses dépositaires et les livres eux-mêmes que ces gens ont exhumés, et donc provisoirement sauvés. Il en va de même ici pour Tarid et les deux jeunes gens qui doivent toujours redoubler de vigilance pour mener leur précieuse cargaison à bon port.

Bien entendu, la relation entre les trois personnages est aussi sujette à des moments plus légers, avec en prime une histoire d’amour naissant entre les deux jeunes gens, Marwan étant l’élément comique de cette belle histoire. Afin de rappeler l’actualité de l’ouvrage, les dernières pages résument un petit peu plus d’un millénaire de destructions de livres, avec, hélas, le rappel que le savoir, quel qu’il soit, est
toujours en danger : savoir, c’est aussi éviter le piège d’une pensée unique, subie par ceux qui la reçoivent.

PS : si la mule grignote toujours le même ouvrage, il y a une raison. Mais la réponse ne sera donnée qu’à la fin…