Arrière-cuisine

En sortant d’un restaurant, avez-vous déjà imaginé la vie de ceux qui y travaillent ? Pour son troisième roman graphique, c’est le thème qu’a choisi Katriona Chapman, autrice notamment de l’album « Breakwater » (Futuropolis2022) qui a été élu par le New York Times parmi les meilleurs livres de l’année 2020. Avec « Arrière-cuisine », elle raconte, de l’intérieur, ce qui se joue dans un établissement gastronomique, des paillettes aux zones d’ombre et interroge le rapport au travail.

Claudia est une jeune cheffe qui monte dans le milieu de la gastronomie londonienne. Les critiques sur son restaurant, « Alley » sont excellentes. C’est le bon moment, selon elle, de se lancer un nouveau challenge : participer au concours du « Chef pro de l’année ».

Une équipe de choc

Le succès d’un restaurant tient souvent à l’équipe qui le compose. Ici, Claudia est associée à Lisa, sa meilleure amie qui gère avec brio la logistique, et à Ben, un jeune barman qui n’a pas son pareil pour mettre de l’huile dans les rouages et apporter calme et sérénité dans le restaurant. Chez « Alley », leurs talents et leur complicité font des merveilles. Chacun trouve sa place et donne le meilleur de lui-même. Ils créent, prennent des risques, font face à des imprévus et se soutiennent comme dans une famille. Pourtant, dans leurs vies personnelles, c’est plus compliqué. Claudia a du mal à s’extraire de l’héritage de son père, un célèbre chef cuisinier, qui ne peut s’empêcher de s’immiscer dans la gestion de son restaurant. Lisa, quant à elle, est une jeune maman débordée dont le mari fait des séjours réguliers à l’hôpital. Ben s’éclate en imaginant des cocktails et en cultivant son jardin mais ses parents ne partagent ni ses passions ni sa réussite.

Avec un trait plutôt réaliste et une structure originale de vignettes qui se superposent, Katriona Chapman met en scènes la vie trépidante d’un restaurant, dans ses bons et ses mauvais côtés. Dans ce récit choral, les vies personnelles et professionnelles des trois protagonistes sont mises en parallèle avec une grande fluidité. Chacun cherche sa place dans une société qui vit à 100 à l’heure. Leurs récits s’entremêlent pour finalement nous raconter la vie.

La réussite professionnelle est-elle la clé du bonheur ?

Le restaurant est encensé par les critiques. Mais derrière la complicité de Claudia, Lisa et Ben, leur solidarité et leur créativité, se cachent aussi des tensions, des vies personnelles compliquées et un rythme extrêmement soutenu.

Katriona Chapman parvient à faire ressentir, sous les sourires affichés, toute la tension et la pression qui pèsent sur leurs épaules. Derrière les tons chauds utilisés, le lecteur ressent toute la fragilité d’un équilibre vie personnelle / vie professionnelle. L’album interroge sur la corrélation entre réussite, performance et bien-être. Pour cet album, l’autrice s’est inspirée du destin tragique d’Anthony Bourdain, un chef cuisinier américain, dont elle a lu tous les livres. Le graphisme apporte une forme de douceur qui tranche par rapport à la dureté des situations vécues.

« Arrière-cuisine » nous entraîne, comme une petite souris, dans les coulisses d’un restaurant autour de personnages bien campés. Katriona Chapman livre ici, avec cœur et sensibilité, une tranche de vie qui émeut autant qu’elle fait froid dans le dos. Un album intimiste qui rappelle que l’humain est la plus belle ressource à protéger !

Une chronique écrite par : Claire

Informations sur l’album :