Une vie paisible... - Les Amis de la BD

Un vieux bourru qu’un événement aussi inopiné que chaotique va obliger à s’ouvrir et se remettre en question, ce n’est pas nouveau, que ce soit dans la littérature, le cinéma ni même la bande-dessinée. Alors que reste-il à raconter sur ce trope éculé ?

Denis est un célibataire du troisième âge, solitaire et toujours renfrogné, même avec ses grands enfants avec qui il a des relations loin d’être affectueuses. Même si reluquer la jeune employée de supérette Estelle ne le dérange pas, c’est loin de tous, avec sa canne à pêche, qu’il se sent vraiment bien. Jusqu’au jour où sa familière rivière lui apporte un bébé dans un couffin. C’est le début des ennuis, mais pas que…

« Ce genre d’attitude à la con »

Le titre Une vie paisible… n’est pas sans rappeler celui du film la Vie est un long fleuve tranquille d’Etienne Chatillez sorti en 1988. Avec le long métrage, le one shot de Dargaud partage bien le thème de la famille mais en prenant un axe presque opposé. En effet, loin de l’effervescence des familles nombreuses du film, le scénario de Swann Meralli traite surtout de la solitude et de l’isolement nés de non-dits et de non-relations parent-enfant.

Denis le reconnaît lui-même, il pensait que c’était normal de simplement assurer le confort financier de ses enfants, même séparés de lui, sans pour autant créer de liens forts avec eux. Et pourtant, l’image du dessin encadré du bateau est là pour lui rappeler l’importance des souvenirs partagés. Une fois adultes, ses fils et fille sont bel et bien présents dans la vie de leur vieux père mais se lassent petit à petit de son « attitude à la con » qui ne fait que les repousser et leur faire des reproches. Alors, Denis devient de plus en plus un vieil acariâtre, mais non dénué de cœur et d’une sensibilité que l’arrivée d’un bébé saura raviver.

Si l’intrigue d’Une vie paisible… n’est pas révolutionnaire, elle ne manque pas de surprises, parfois assez saugrenues, pouvant parfois rappeler le travail de Bruno Duhamel, dans Jamais ou #nouveaucontact, En effet, Swann Meralli prend un malin plaisir à contrarier son héros, à le tourner en bourrique mais presque à le récompenser de son entêtement. Le sort de l’enfant, voué à être envoyé dans un foyer qui n’en a que le nom, révolte le vieil homme et le pousse à faire des démarches contraignantes, à s’engager émotionnellement envers ce petit bonhomme qui n’a rien demandé et, finalement, à réaliser ses erreurs envers ses propres enfants quand ils étaient petits, et aujourd’hui encore. Là encore, un thème relativement classique mais que Swann Meralli traite avec beaucoup d’intelligence.

« Bien sûr que tu es notre papa… »

Avant tout, Une vie paisible… est une comédie rurale du troisième âge très efficace. Sans avoir la fougue des Vieux Fourneaux, la folie des récits des vieillards assassins sur le retour qui se multiplient ces dernières années, ou l’émotion des histoires réalistes et intimes sur le vieillissement, l’album sait mélanger tous ces thèmes et ces tons pour créer une intrigue plutôt captivante, notamment grâce à ses personnages. Denis, bien sûr, qui amuse autant qu’il agace, mais également quelques seconds rôles, comme l’attachante Estelle pleine de gouaille, et surtout l’enfant qui, sans mot, parvient à transmettre de nombreuses émotions à Denis, comme au lecteur.

Et d’émotions, Une vie paisible… n’en manque pas. Malgré ses erreurs et son attitude agaçante, le lecteur n’a aucun mal à se lier avec Denis et à ressentir tout ce qui le traverse face à ce petit bout de chou plein de vie. En plus d’une comédie dramatique, le récit de Swann Meralli traite également d’un fait de société avec une grande sensibilité mais aussi avec lucidité. Au-delà de l’aventure, il y a la parentalité, le chamboulement que représente l’arrivée d’un bébé dans la vie de parents qui ne sont pas toujours prêts ou aptes à le recevoir, à la dualité entre le rôle de parent et l’envie, ou le besoin, d’exister pour soi-même, et bien sûr l’administration parfois des plus froides et inhumaines. Heureusement, Swann Meralli ne tombe pas dans le piège de diaboliser cette dernière, en plaçant à sa tête la propre fille de Denis, Annie, à l’écoute de tous.

Ce flot d’émotions, entre rire, révolte et empathie, est parfaitement rendu par le dessin de Jop à qui on doit, entre autres, le fabuleux Flux, édité par Ankama en 2025. Avec son style semi réaliste hyper expressif, l’illustrateur breton parvient à saisir le caractère de chacun des protagonistes et même à percer leur carapace dans certaines scènes vraiment émouvantes en jouant avec les regards et la mise en scène. Isolement dans des plans larges assez vides, folie administrative lors d’un enchaînement de tâches dont la vitesse ne permet même pas à l’action de changer de case, gros plans lors de révélations ou de moments clés, chaque scène est parfaitement illustrée, jusqu’à la colorisation de Christophe Bouchard, avec ses grands aplats qui évitent toute vaine sophistication pour, plutôt, se recentrer sur les personnages et leurs enjeux.

Souvent assez proche, dans son ton, sa narration et son identité visuelle de la série l’Adoption de Zidrou et Monin, Une vie paisible… partage également avec la saga éditée par Bambooune indéniable efficacité à susciter les mêmes émotions chez son protagoniste que chez son lecteur. Une comédie intelligente, poignante, conclue par un texte du docteur Anne Raynaud de l’Institut de la Parentalité qui remet en perspective l’intrigue de l’album et en complète parfaitement la lecture.

Chronique écrite par : Cédric « Sedh » Sicard