L'occupation des sols - Les Amis de la BD

En 1988, Jean Echenoz publie un court roman de 18 pages intitulé « L’occupation des sols », un récit métaphorique autour du deuil familial. Pour sa première adaptation littéraire, Guy Delisle met en images cette histoire bouleversante et singulière en reprenant intégralement le texte de l’auteur.

L'occupation des sols Gallimard BD couverture

Fabre s’installe, avec son fils Paul, dans un appartement près du Quai de Valmy à Paris, après la mort de son épouse, Sylvie Fabre. Fabre et Paul découvrent, à quelques mètres de leur nouveau logement, une peinture murale géante représentant leur épouse et mère, égérie pour une marque de parfum. Un rituel hebdomadaire s’installe entre eux pour aller voir Sylvie, tout sourire, les regarder de haut. Puis, le temps passe et des travaux autour de ce mur débutent…

L'occupation des sols Gallimard BD planche

La place des souvenirs

La présence de cette publicité géante réconforte les protagonistes qui peuvent continuer de « rendre visite » à Sylvie. D’une certaine manière, elle continue d’exister, pour eux et pour les autres. La métaphore du deuil est bien présente : d’abord, le souvenir du défunt reste intact puis progressivement, les souvenirs deviennent plus flous, moins précis, jusqu’à disparaître complètement…. ou non.

La force du texte de Jean Echenoz réside dans sa capacité à faire naître une émotion profonde chez le lecteur, à partir d’un fait divers à la fois banal et brutal. Car, dans nos vies, la transformation du paysage urbain par des engins de chantier est chose courante. Qui peut soupçonner que derrière ces détails du quotidien – devenus presque invisibles à force d’habitude – se joue le bouleversement d’une famille ? Avec cette anecdote urbaine, Jean Echenoz insuffle une poésie et une sensibilité qui se ressentent jusque dans le rythme des phrases et la musique des mots. Il s’amuse à alterner des descriptions d’un réalisme presque trivial – évoquant des travaux ou des chiens qui souillent des palissades – avec l’effacement progressif de l’image de Sylvie. De ce contraste osé mais habile naît une forme particulière d’harmonie.

La puissance du visuel

L’intensité du texte de Jean Echenoz mettait la barre très haute pour l’adaptation en bande dessinée. Défi relevé par Guy Delisle qui précise « Je n’adapte pas, je ne propose pas une relecture, j’accompagne le texte. ». Avec un trait précis et des couleurs limitées au maximum (bleu, blanc et noir), il parvient à donner vie aux murs, aux immeubles et aux engins de chantier qui deviennent des personnages à part entière. Le quai de Valmy se fait le théâtre d’une tragédie qui se joue à la fois devant les yeux de Fabre et Paul, mais aussi du lecteur qui ne peut s’empêcher de s’imaginer à leur place.

Ce qui saisit dans l’album, c’est vraiment la perception du temps : pour Fabre et son fils, il s’écoule avec une précipitation presque cruelle, les laissant sans voix face à l’effacement progressif de l’image de Sylvie. Par contraste, le trait s’attarde aussi sur des détails de la vie parisienne, instaurant, par touches, une impression de « temps suspendu ».

Cet album petit format mérite d’être savouré en prenant son temps. Il infuse ensuite lentement dans le cœur du lecteur pour en révéler progressivement toute ses nuances et sa grandeur. Une lecture mémorable !