Blake et Mortimer tome 31 : La menace atlante

Les héros de bande dessinée classique ont le plus souvent une vie trépidante. Souvent globe-trotters et acteurs d’intrigues plus complexes et intéressantes les unes que les autres, ils sont sans cesse là où les évènements les plus cruciaux, les plus vitaux se jouent. C’est le cas de Blake et Mortimer. Pour leur 31^ème album, Yves Sente et Peter Van Dongen décident de s’inscrire dans les pas de leur illustre prédécesseur E.P. Jacobs et, comme le grand auteur, de convoquer un mythe aussi prestigieux que les ont les deux personnages britanniques : celui de l’Atlantide.

À l’heure où débute cette nouvelle histoire, le Professeur Mortimer est débordé : le gouvernement britannique l’a en effet chargé d’établir une étude complète sur l’approvisionnement en énergie du territoire. Éreinté par cette charge de travail titanesque, le savant fait un malaise cardiaque en plein cœur du Centaur Club où il retrouve le capitaine Blake pour dîner. Ce même soir, tandis qu’un éclair énigmatique s’abat sur Londres, deux hommes inquiétants se réunissent chez le mystérieux collectionneur Tlalak pour fomenter un complot. Quelques jours plus tard en Écosse où il s’est rendu pour effectuer des expériences sur les énergies propres, qu’il considère être une solution d’avenir, Mortimer – remis de son malaise – est témoin de surprenants évènements. En effet, les passagers de bateaux navigant en Mer du Nord meurent de façon inexpliquée. Par ailleurs, un tsunami ravage les côtes écossaises et, parmi les décombres du sinistre, le professeur découvre des cadavres provenant du Doggerland, cette terre mythique datant d’avant la formation des continents actuels. Rejoint par Blake, le scientifique se rend à l’épicentre du tsunami en plein milieu de la mer du Nord où il a la surprise de découvrir le navire de l’archéologue allemand Grossgrabenstein – rencontré par nos deux héros en Égypte – présent pour une expédition. Quel mystère relie toutes ces intrigues ? La vérité n’est-elle pas beaucoup plus loin qu’en Europe, dans un monde lointain ? Pour la découvrir, les deux personnages les plus british de la BD devront retrousser leurs manches, pour, peut-être, sauver le monde !

Les aventures de Blake et Mortimer tome 31 La Menace Atlante planche 3 — ©Blake et Mortimer – Les Aventures de Blake et Mortimer : La Menace atlante – d’après Edgar P. Jacobs – Yves Sente et Peter Von Dongen

Le changement dans la continuité

C’est donc vers une suite à L’Énigme de l’Atlantide, de Jacobs, que le scénariste Yves Sente entraîne le flegmatique Blake et le bouillant Mortimer dans ce nouvel album d’une collection dont le succès ne se dément pas. S’il s’inscrit dans les pas de la légende jacobsienne, Sente apporte toutefois un regard et une façon de faire qui permettent de moderniser l’histoire publiée dans le journal Tintin en 1954. Le scénariste, puisant dans les grands enjeux actuels, décide en effet de placer le thème de la crise énergétique au centre de l’intrigue de ce 31^ème opus de la série et d’ériger le scientifique Mortimer en héraut des énergies dites propres. Mais si Sente distille aussi ça et là dans son récit des éléments actuels et contemporains du lecteur du 21^ème siècle – notamment en décrivant un tsunami ou en introduisant un personnage « robot » – il le fait dans le plus grand respect de la légendaire série. Dans La menace atlante, on retrouve bien une grande problématique mondiale, une course contre la montre, de l’archéologie, un antagoniste machiavélique (devinez qui !) ou bien encore un passage souterrain. Mais plus qu’une simple suite à l’album de 1954, Sente crée une BD personnelle où le lecteur assidu de Blake et Mortimer pourra aisément s’intégrer. En effet, le scénariste, tout en respectant la création de Jacobs, s’amuse à puiser dans l’œuvre du Maître pour élaborer une intrigue savamment construite dans laquelle divers évènements mystérieux vont se rejoindre pour former un tout qui permettra encore une fois aux deux vieux garçons les plus célèbres du 9^ème art de briller ! On retrouve ainsi dans ce nouvel album une foultitude de références aux grands classiques de la série comme La marque jaune ou Le mystère de la grande pyramide (qui procurent d’ailleurs au lecteur une séquence tout à fait bien vue et presque rigolote), mais aussi au Rayon U et, bien sûr, L’Énigme de l’Atlantide. L’ensemble, dense comme il se doit pour un Blake et Mortimer (Sente avait d’ailleurs, comme Jacobs en son temps, d’abord pensé à un diptyque) est résolument tourné vers la SF. Il ne devrait cependant pas bloquer les allergiques à ce genre, tant Sente, en multipliant les sous-intrigues mystérieuses, ne l’aborde pas durant tout l’album, qui se lit avec plaisir.

Les aventures de Blake et Mortimer tome 31 La Menace Atlante planche — ©Blake et Mortimer – Les Aventures de Blake et Mortimer : La Menace atlante – d’après Edgar P. Jacobs – Yves Sente et Peter Von Dongen

La ligne claire dans toute sa clarté

C’est le dessinateur Peter Van Dongen qui est aux pinceaux de ce nouvel opus. Déjà professionnel des adaptations de Jacobs, le néerlandais montre à nouveau qu’il maîtrise parfaitement l’univers de Blake et Mortimer et peut prétendre à être « Docteur ès Ligne Claire » ! En effet, ce principe directeur de la BD belge classique combinant le réalisme au trait d’épaisseur régulière quel que soit le plan est dans La menace atlante scrupuleusement respecté, ce qui engendre un album visuellement ultra lisible et d’une cohérence absolue. Aussi, les décors habituels londoniens ainsi que les personnages récurrents sont tout à fait réussis, tout comme les superbes planches se déroulant en Écosse. Les personnages liés à l’Atlantide reprennent fidèlement L’Énigme de l’Atlantide, tout en le modernisant, le mythique peuple devant migrer à la fin de l’album de Jacobs, ce qui laisse à Van Dongen le plaisir de pouvoir imaginer une « nouvelle Atlantide », tout à fait classique et dans l’esprit de la série. Van Dongen, aussi à la palette, accompagne parfaitement son trait par des couleurs tout à fait pertinentes et attractives : non ostentatoires tout en étant vives, elles participent aussi à la modernisation de l’intrigue de l’Atlantide, celles de Jacobs en 1954 majoritairement brunes et foncées, le continent secret étant situé, dans son album, dans les profondeurs de la Terre.

La menace atlante est donc un album réussi de la série Blake et Mortimer qui, depuis près de 80 ans maintenant, ravit les lecteurs. Suite d’un album publié en 1954, ce nouvel opus modernise le climat et l’environnement de l’œuvre originale sans la renier, de quoi plaire aux plus fervents « jacobsiens » comme à tous les autres lecteurs !

Une chronique écrite par : Mathieu Depit