This is London calling

Avec This is London calling, Caryl Férey et Alex Mach plongent leur récit au cœur des années 1930-1940 dans une Europe rattrapée par la guerre. Entre aviation et destins individuels, l’album mêle habilement la grande Histoire à des trajectoires personnelles particulièrement attachantes.

This is London calling Glénat couverture

1932, Salon du Bourget : Louise, jeune acrobate du cirque familial Kavinsky, nourrit une obsession, celle d’un jour piloter un avion. Elle est prête à tout pour y arriver, en devenant d’abord un as de la mécanique puis en économisant sou après sou pour financer ses leçons de pilotage. En 1939, elle effectue enfin son premier vol. Mais la guerre bouleverse ses projets et elle devient Louis pour réaliser son rêve à Londres : devenir un héros du ciel.

Des histoires parallèles

L’album développe, en fait, plusieurs parcours de vie qui avancent concomitamment avant de finir par se rejoindre. D’un côté, Louise poursuit son destin en France puis en Angleterre. De l’autre, un trio d’amis évolue au sein de la Royal Air Force en Angleterre. Et de manière plus accessoire, des pilotes de la Luftwaffe complètent cette galerie de personnages. Les auteurs prennent le temps d’installer chaque intrigue et de donner de l’épaisseur à leurs protagonistes. Et lorsque leurs trajectoires finissent par se croiser, le lecteur mesure le chemin parcouru par ces personnalités auxquelles il a eu le temps de s’attacher. Le lecteur voyage sans cesse. De la France à l’Angleterre ou du cirque aux bases de commandement, chaque décor participe à l’aventure. Les ressorts narratifs, soigneusement travaillés, favorisent l’immersion. Cette plongée dans le récit passe aussi par le contexte historique. Les auteurs inscrivent leurs personnages dans les bouleversements politiques et sociaux de l’époque avec notamment les congés payés, la révolution espagnole ou les débuts de la Seconde Guerre mondiale. La toile historique particulièrement riche donne au récit une profondeur supplémentaire.

Le propos ne cherche pas à édulcorer la réalité ; la mort et les combats aériens occupent une place centrale. Mais l’album explore aussi l’esprit de camaraderie, la solidarité, la soif de vengeance et les histoires d’amour. Il questionne surtout la place accordée aux femmes à cette époque, dans une société et une aviation pilotée par les hommes. À travers Louise, c’est le destin d’une génération sacrifiée qui se dessine.

Un album en mouvement

La force de This is London calling repose aussi sur sa mise en scène graphique. Les cases s’affranchissent d’une structure figée, se superposent, s’entrechoquent et parfois volent au fil des pages. Cette liberté graphique accompagne parfaitement le récit et donne un véritable rythme à l’album. Les séquences aériennes renforcent encore cette sensation de mouvement. L’immersion dans l’époque est très travaillée grâce à des fresques sur certaines planches qui plongent le lecteur dans les différents territoires traversés. Le trait, extrêmement réaliste, renforce encore cet engagement dans l’histoire. Les scènes fourmillent de personnages et de détails et les arrière-plans donnent de la profondeur aux décors. Chaque plan raconte quelque chose et contribue à faire vivre cette époque, malgré la menace de la mort qui plane en continu sur le récit.

La couleur joue, elle aussi, un rôle essentiel avec une riche palette qui accompagne les changements de lieux et d’atmosphères. Elle contribue à l’intensité générale de l’album. Le résultat a une dimension presque cinématographique. Certaines séquences évoquent La bataille d’Angleterre, avec cette plongée dans les combats aériens de la Seconde Guerre mondiale et l’esprit de corps qui anime les pilotes n’est pas sans rappeler Top gun, toutes proportions gardées.

Les auteurs démontrent encore une fois l’étendue de leur talent et nous livrent un album dense et généreux. Au-delà d’une histoire de pilotes, This is London calling nous raconte une génération confrontée à la guerre et des femmes déterminées à prendre en main leur destin !