Sois femme et tais-toi
La mère de l’actrice française Delphine Seyrig, Hermine de Saussure, était une proche amie de l’écrivaine et voyageuse Ella Maillart. Elles rêvaient d’aventures communes. Si cette passion s’est bien concrétisée pour la seconde, la première a mené une vie bien rangée. Nina Almberg et Arianna Melone s’intéressent à ce destin contrarié.
À la fin des années soixante, Delphine Seyrig est une comédienne à succès. Elle a tourné avec les grands noms de l’époque. Toutefois, l’actrice n’est pas vraiment satisfaite des rôles dans lesquels elle est enfermée en raison de son statut de femme. Ainsi débute son engagement féministe contre l’avis de ses parents, et notamment de sa mère Hermine de Saussure. Cette dernière est une grande amie de l’écrivaine Ella Maillart, connue pour ses nombreux voyages à travers la Russie et l’Asie dans le premier tiers du XXe siècle. Elles se sont rencontrées, fillettes, sur les bords du Léman, en Suisse quelques années avant le début de la Première Guerre mondiale.
Hermine et Ella ont en commun la passion de la voile. Elles ont navigué ensemble sur le Léman avant de se lancer en 1923, à peine majeures, dans l’achat d’un voilier afin de faire leurs premières armes de navigatrices en mer Méditerranée. Au fil d’une expérience acquise auprès de marins, elles constituèrent un petit équipage avec deux autres jeunes filles. L’objectif du quatuor était de réaliser une transatlantique. Le projet a avorté. Ella débuta alors cette vie d’aventure qui la rendit célèbre tadis qu’Hermine est rentrée dans le rang.
Des femmes insoumises
C’est une drôle de triangulaire que propose la scénariste Nina Almberg. Le récit s’intéresse à trois femmes aux destins très différents et pourtant si liés. On découvre la prise de conscience de l’actrice Delphine Seyrig qui fut l’une des 343 salopes de 1971 qui signa un manifeste intimant la légalisation de l’avortement en France. Son féminisme n’est pas du goût d’Hermine de Saussure qui fut pourtant, en son temps, une femme libre : elle pratiquait le ski, voyageait, fut capitaine d’un bateau et a même participé à des campagnes de pêche aux thons pour s’aguerrir à la vie de marin. Hermine et sa grande amie Ella étaient des femmes insoumises et très en avance sur leur époque.
Toutefois, ce sont des pans de sa vie qu’elle n’a que très peu racontés à sa fille. Aussi, Nina Almberg a choisi les yeux de Delphine Seyrig pour évoquer et lever le voile sur le destin de sa mère qui s’est petit à petit laissée cadenasser par sa condition de femme. Pendant ce temps-là, Ella Maillart empoignait son destin d’aventurière en débutant sa carrière par un voyage parmi la jeunese russe, grâce à un soutien financier de Charmian London, la veuve de l’écrivain Jack London.
Transition en douceur
Ce basculement dans la vie d’Hermine de Saussure ne s’est pas joué par une rupture ou un simple coup de dé. Elle est finalement rattrapée, en partie par ses origines bourgeoises. C’est une transition qui s’effectue en douceur, à l’image des tons pastels choisis par la dessinatrice Arianna Melone pour illustrer le récit. Ils s’allient harmonieusement à ce trait, presque esquissé, rendant les protagonistes très expressifs, ce qui renforce l’humanité de cette histoire de femmes.
Sois femme et tais-toi est une bande dessinée qui illustre parfaitement le sentiment de Simone Veil qui estimait que les droits des femmes n’étaient jamais acquis définitivement et nécessitaient une vigilance constante. Le titre s’inspire astucieusement de celui du documentaire Sois belle et tais-toi tourné par Delphine Seyrig en 1975 et 1976. Il interrogeait alors sur la place des femmes dans le cinéma.
Il est rare de lire un ouvrage avec Ella Maillart dans lequel cette dernière n’en est pas l’héroïne principale. Parfois, Hermine de Saussure a eu ce regret de ne pas être plus mise en avant dans les livres de son amie. Toutefois, c’était à sa propre demande. En s’intéressant au destin de sa mère, Delphine Seyrig revalorise très justement le rôle de celle qu’Ella Maillart surnommait affectueusement, encore plus de 50 ans après leurs aventures maritimes « mon capitaine ».
Une chronique écrite par : Bruce Rennes
Informations sur l’album :
- Scénario : Nina Almberg
- Dessin : Arianna Melone
- Couleur : Arianna Melone
- Éditeur : Steinkis
- Date de sortie : 29/01/2026
- Pagination : 152 pages en couleurs
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