738 jours

Avec 738 jours, Philippe Nessmann au scénario, accompagné de Paul Bona au dessin et de Muge Qi à la couleur, signent un album aussi spectaculaire qu’inspirant, avec une histoire vraie hors du commun : celle d’une jeune fille qui veut sauver un séquoia géant d’une forêt primaire californienne de l’abattage. La déforestation a des conséquences nombreuses et profondes. Depuis les années 1600, les États-Unis ont connu la destruction de 75 % de ses forêts vierges. En choisissant de s’installer à son sommet et d’y rester jusqu’à ce que les bûcherons renoncent, Julia Hill choisit la résistance non violente et tente de s’opposer à une entreprise forestière, la Pacific Lumber.

La femme qui sauvait des arbres

A l’instar de Jean Giono avec son berger solitaire qui redonne vie à la Provence en plantant des glands, 738 jours retrace l’aventure incroyable et réelle de Julia Hill. Pour sauver un séquoia géant en Californie, surnommé Luna, menacé par l’industrie forestière, elle décide de s’installer dans une cabane construite au sommet de l’arbre. Tant que quelqu’un est là-haut, les bûcherons ne pourront pas le couper. La BD relate son « tree-sitting » qui durera, comme le titre l’indique 738 jours. L’œuvre rend hommage à l’engagement pour une cause, quelle qu’elle soit, avec l’idée sous-jacente que toutes les petites actions mises bout-à-bout peuvent bouger les lignes.

Ces deux années de squat, rapportées de façon chronologique ont un objectif clairement documentaire. Si la jeune fille impressionne par sa détermination et son abnégation, le lecteur reste un spectateur de son aventure. Si ses mésaventures provoquent de l’empathie, le scénario, davantage basé sur des faits que sur une trame romanesque, ne permet pas l’identification ni de réel attachement à cette héroïne pourtant courageuse.

« Et vous, quel est votre arbre ? »

Le dessin crayonné de Paul Bona est fin et expressif. Les paysages de forêts alternent avec des scènes intimistes. Le cadrage dynamique et la composition variée contrastent avec l’aventure plutôt statique de Julia qui se déroule dans un seul décor : le séquoia géant. La mise en page immerge le lecteur dans l’aventure aux cotés de la jeune femme, dans un récit sans pause ni longueur. La palette de couleurs de Muge Qi joue sur des nuances de verts, bruns, et ocres qui enveloppent le récit.
A la fin de l’album, juste avant un dossier pédagogique sur les forêts primaires et secondaires, Julia interroge le lecteur et invite chacun à l’introspection : pour quelle cause êtes-vous prêt à vous engager ? La BD ne se contente pas de raconter un combat, elle invite à l’action universelle et à la responsabilité collective.

738 jours à vivre dans un arbre pour éviter qu’il soit abattu. Autant de jours d’isolement, de conditions de vie spartiates et de menaces par la société forestière propriétaire de cet arbre qui ne se laisse pas faire. Mais aussi de communion avec la nature et d’introspection. 738 jours est à la fois un témoignage, une réflexion écologique sur la déforestation, et un manifeste pour un militantisme pacifique et patient, à destination des adolescents.

Une chronique écrite par : Emmanuelle Desseigne

Informations sur l’album :