Spectregraph

Il semblerait que le cocktail horreur/fantastique ait la côte en ce moment dans l’univers des comic-books. Les éditions Delcourt proposent avec cet album, une intégrale des quatre épisodes de la série Spectregraph de James Tynion IV au scénario et Christian Ward au dessin. Ensemble, ils créent un huis clos psychologique qui revisite le thème de la maison hantée.

Au nord de Los Angeles, une maison énigmatique surplombe la côte. Son propriétaire, feu un magnat de l’industrie, avait une étrange fascination pour l’occulte et le paranormal. Depuis des décennies, les hommes et les femmes les plus riches du pays cherchent à découvrir quel genre de machine il construisait au sein de ce manoir. Alors qu’il vient de mourir, ils ont hâte de percer son secret.

Occulte et paranormal au cœur d’un manoir hanté

Delcourt s’est associé à l’éditeur américain de comics DSTLRY, fondé en avril 2023. Cette jeune maison d’édition souhaite mettre l’accent sur l’éthique, l’autonomisation des créateurs et l’équité. Révélé par le désormais classique The Nice House on the Lake, James Tynion IV poursuit sur sa lancée des œuvres psychologiques et surnaturelles. Comme dans son précédent récit, il fait évoluer ses personnages en huis clos dans une immense demeure aux rouages mécaniques qui, bien plus qu’un simple décor, deviendra un personnage à part entière. En revanche, il abandonne les interactions des personnages au sein d’un groupe en ne mettant en scène que deux femmes.

Dans cet univers inquiétant, Ambrose, l’ancien propriétaire récemment décédé, rêve d’échapper à la mort en devenant un fantôme. Il a passé sa vie à construire et régler une machine étrange conçue pour assouvir cette obsession : le spectregraph. A sa mort, le manoir est mis en vente. Janie, agent immobilier et mère célibataire qui vit une mauvaise passe est chargée de le faire visiter à Vesper, la représentante d’une riche famille, souhaitant l’acheter. Cette dernière, contrairement à Janie, sait exactement ce qui l’attend en entrant dans la maison, mais rien ne se passe comme prévu et le piège se referme sur les deux femmes.

« Je ne veux plus avoir peur du noir. Je veux être ce dont les autres ont peur. »

Le récit, divisé en chapitres, oscille entre différentes temporalités au moyen de flashbacks afin de mieux comprendre les motivations du créateur de la mystérieuse machine et le passé des deux femmes coincées parmi les spectres. Ces différents espace-temps sont marqués par une coloration de fonds de page différente. Les couleurs choisies par le britannique Christian Ward s’accordent à l’ambiance du récit. On passe de teintes très vives, voire flashy dans les flashbacks, à des pages très sombres quand les deux prisonnières cherchent leur chemin dans les méandres de l’immense et oppressante maison. Du côté des fantômes, l’angoisse de les croiser est accentuée par le rouge sang de certains spectres, une réussite visuelle particulièrement gore.

Au niveau du graphisme, si le découpage très efficace offre des planches très réussies, certains détails semblent avoir été négligés : un tatouage effacé d’une case à l’autre ou encore des lunettes qui disparaissent sur une case mais qui sont bien présentes sur toutes les autres. Un dossier graphique final présente toutes les couvertures officielles et alternatives.

Si les personnages, malgré leurs failles et leurs choix éthiques contestables parviennent petit à petit à créer de l’empathie, quelques approfondissement sur le fonctionnement du manoir et de la mystérieuse machine auraient été bienvenues. Après le succès de “The Nice House on the Lake”, James Tynion IV s’associe à Christian Ward et son style horrifique pour nous offrir un récit surnaturel et une plongée troublante dans le monde de l’occultisme et de l’au-delà. Le récit, à la construction maîtrisée et angoissante, fait frissonner et tient en haleine jusqu’à la conclusion surprenante qui pourrait provoquer une deuxième excursion dans ce manoir hanté.

Une chronique écrite par : Emmanuelle Desseigne

Informations sur l’album :