Sur la piste de Blueberry

Cédric

il y a 7 mois

Pour les soixante ans de la publication du premier album de Blueberry, Fort Navajo, en 1965, Dargaud, éditeur historique de la série, lui dédie un album hommage, Sur la Piste de Blueberry, en conviant quelques fines gâchettes du Neuvième Art, notamment dans le domaine du Western. Une anthologie de courts récits et d’illustration afin de découvrir sous un jour inédit le fameux cavalier et, surtout, de saisir toute l’importance que la saga de Charlier et Giraud a eu sur plusieurs générations d’artistes et lecteurs.

De son enfance privilégiée à sa retraite tranquille, quatorze histoires courtes inédites et une galerie d’illustrations convoquent Mike Steve Donovan, alias Blueberry. Des épisodes inédits, souvent situés entre deux albums de la série où le protagoniste retrouve ses amis Red et McClure, la belle Pearl, des Indiens, des Mexicains, des joueurs de poker, beaucoup de whisky et, bien sûr, les grandes plaines de l’Ouest américain.

Les (anti)héros sont éternels

Comme le rappelle la très intéressante préface, Blueberry a traversé les décennies en continuant tout au long de ses albums, ainsi que des séries dérivées, de séduire et émerveiller un lectorat qui se transmettait les albums de génération en génération. Né en 1963 dans les pages du journal Pilote, le militaire aux allures de Belmondo dénotait par rapport aux héros habituels de ce genre de récits, avec sa gueule cassée et ses défauts avoués. Un précurseur dans la figure qu’on appellera plus tard « anti-héros » qui séduit rapidement de nombreux lecteurs grâce aux scénarii profonds, non dénués d’ironie, de Jean-Michel Charlier et du dessin si particulier d’un Jean Giraud encore tout jeune.

L’impact de la série sur des générations de bédéistes se retrouve dans une des très bonnes idées de cette anthologie : avant chaque récit, ses auteurs évoquent Blueberry, par des anecdotes ou par des analyses courtes. Le lecteur peut se sentir alors complice de l’artiste en partageant les mêmes souvenirs tendres. Mais plus que la préface ou ces petits textes introductifs, c’est bel et bien la bande dessinée qui est le cœur de l’album.

À l’Ouest, du nouveau

Et le moins que l’on puisse dire c’est que Dargaud a réussi à réunir un casting cinq étoiles, là aussi transgénérationnel : des vieux briscards comme Dominique Bertail ou Olivier TaDuc aux jeunes brigands comme Anlor, le duo Brugeas/Toulhoat, ou Paul Gastine, en passant par des stars du Neuvième Art comme Enrico Marini, Corentin Rouge, Ralph Meyer… La liste est aussi longue que prestigieuse car ce ne sont pas moins de 29 créateurs que l’on trouve au générique de l’anthologie.

L’éditeur a eu l’autre bonne idée d’articuler son récit de façon plus ou moins chronologique, faisant de Sur la Piste de Blueberry plus qu’une suite d’histoires indépendantes. Ainsi, l’album s’ouvre sur un épisode de l’enfance de Mike. On y apprend que, même s’il a choisi son surnom de Blueberry (myrtille en anglais) à la fin de la guerre de Sécession, comme raconté dans le premier tome de la Jeunesse de Blueberry, le fruit sombre avait déjà été ajouté à son prénom. Pour dernier récit, c’est un Mike âgé et retiré que l’on découvre dans un récit émouvant qui n’est pas sans rappeler le concept du one shot Revoir Comanche de Romain Renard, au Lombard.

Pour une poignée d’artistes

Entre ses deux histoires, on retrouve le militaire dans des épisodes de sa vie soit totalement isolés, soit faisant références à des albums de la série, en cherchant des anecdotes cachées ou des conséquences à ses actions. Bien sûr, ce type d’exercice, où chaque auteur raconte l’histoire qu’il désire mettre en avant, implique quelques répétions des grands thèmes classiques de la série, tels que la fuite dans les grandes plaines sans eau ni cheval. Mais la grande variété des histoires, des tons, et bien sûr des styles graphiques, permet largement de gommer ce petit défaut narratif. Le lecteur peut facilement sentir tout le plaisir des artistes à évoquer ce personnage qui leur est, de toute évidence, très cher, et ce plaisir se transmet très facilement au lecteur.

Les illustrateurs, eux aussi, prennent un plaisir évident à mettre en scène Blueberry, et même à convoquer quelques décors ou détails de la série de Charlier et Giraud. Difficile d’évoquer dans une seule chronique toute la richesse visuelle de l’anthologie, mais les artistes peuvent se classer dans deux catégories : ceux au style classique et ceux dont le trait plus singulier s’en éloigne. Parmi ces derniers, notons les planches très originales de Thierry Martin ou Alexandre Coutelis et bien sûr la patte inimitable de Dominique Bertail. Qu’ils soient classiques ou non, tous trouvent leur place dans l’album qui se termine par une superbe galerie d’illustrations. Histoire de compléter encore l’inventaire de l’influence et l’importance de Blueberry dans le Neuvième Art.

Sur la Piste de Blueberryest un vibrant et très riche hommage à un personnage qui a influencé de très nombreux auteurs et illustrateurs. Surtout masculins comme le casting de l’anthologie le montre :vingt-huit hommes et une femme, Anlor, illustratrice de l’excellente série Ladies With Guns, chez Dargaud. Si on peut tiquer sur ce déséquilibre, l’histoire ne peut être réécrite et il est indéniable que Blueberry fut le modèle de nombreux jeunes hommes, par son charisme, ses valeurs, son courage et son imperfection assumée. Des caractéristiques que les auteurs de cette anthologie ont parfaitement su saisir. Un recueil à la fois émouvant, captivant, souvent drôle, mais toujours avisé.

Une chronique écrite par : Cédric « Sedh » Sicard

Informations sur l’album :

Scénario : Dominique Bertail, Olivier Bocquet, Vincent Brugeas, Fred Duval, Jérôme Félix, Enrico Marini, Mathieu Mariolle, Thierry Martin, Matz, Félix Meynet, Vincent Perriot, CorentinRouge, Olivier TaDuc, Jean-François Vivier, Philippe Xavier
Dessin : Anlor, Alberto Belmonte, Dominique Bertail, Michel Blanc-Dumont, Alexandre Coutelis, Paul Gastine, Enrico Marini, Thierry Martin, Félix Meynet, Vincent Perriot, Corentin Rouge, Olivier TaDuc, Ronan Toulhoat, Philippe Xavier
Couleurs : Anlor, Raphaël Bauduin, Dominique Bertail, Anaïs Blanchard, Jocelyne Charrance, Alexandre Coutelis, Paul Gastine, Yohan Glémarec, Jérôme Maffre, Enrico Marini, Thierry Martin, Félix Meynet, Vincent Perriot, Corentin Rouge, Olivier TaDuc
Couverture : Mathieu Lauffray
Avec des illustrations de : Blutch, Stefano Carloni, Daniel Goossens, Ming Lu, Jean Maillard, Milo Manara, Ralph Meyer
D’après : Jean-Michel Charlier et Jean Giraud
Éditeur : Dargaud
Date de sortie : Le 14 novembre 2025
Pagination : 128 pages en couleurs