Pupilles

Charlotte Claeys

il y a 17 heures

À la croisée de la science-fiction, du cyberpunk et du récit dystopique futuriste, Pupilles propose un assemblage de genres qui a de quoi captiver les amateurs d’anticipation. Portée par une première de couverture percutante, cette bande dessinée signée Gautier Langevin, Jeik Dion et Cab, aux éditions Front Froid lance avec efficacité le premier volet d’une trilogie prometteuse.

Pupilles©Éditions Front Froid – Gautier Langevin – Jeik Dion – Cab – 2026

Après des vagues de faillites, des guerres civiles et le remplacement des travailleurs par les machines, l’Amérique s’est scindée : au nord, le Canada et le haut des États-Unis forment l’Alliance du Nord, tandis que le Sud reste déchiré par les conflits. Pour ces deux blocs, les paris généralisés sont devenus l’unique moyen de prospérer, faisant de chaque événement un prétexte pour miser. C’est dans ce Sud instable, où le jeu Warden est strictement interdit, que grandissent Cameron et Hynau. Pour y jouer, il n’existe d’autre choix que d’utiliser des accès piratés. Lorsqu’une descente de police dramatique coûte la vie à son frère, la jeune héroïne franchit la frontière pour poursuivre l’objectif qu’ils partageaient et tenter de faire ses débuts officiels dans le jeu.

Abandonnant la clandestinité mais gardant son avatar, un vieux robot auquel elle tient tant, elle vise une place au sein de Pupilles, le programme d’élite formant les futurs champions. L’objectif : se hisser au sommet de la compétition pour honorer la mémoire de son frère afin que celui-ci ne soit pas mort en vain. Mais dès son premier combat, son manque d’expérience saute aux yeux : sa condition de newbie risque de corser sérieusement son ascension. Toutefois, la débutante réserve bien des surprises : difficile de savoir si ses premiers coups d’éclat relèvent du pur talent, d’une veine insolente ou d’un soutien plus inattendu.

Des jeux de contrastes

L’immersion dans l’album repose d’abord sur le soin apporté aux décors. Les paysages délabrés, jonchés de débris, les bâtisses décrépies et les vieux bungalows traduisent la rudesse du quotidien. Le traitement des personnages secondaires et de la foule renforce cette atmosphère lourde. Leurs postures défensives et leur attitude trahissent un état de survie permanent, témoignant d’une pression sociale omniprésente. Ce climat d’austérité isole les deux jeunes protagonistes, livrés à eux-mêmes et sans véritable perspective d’avenir. Pour eux, l’unique échappatoire réside dans cet univers virtuel, perçu comme la seule chance d’améliorer leur existence.

La bascule entre réalité et virtualité se distingue quant à elle par sa sobriété : aucune transition graphique complexe ni découpage particulier ne vient interrompre la lecture. Le passage d’un monde à l’autre s’effectue simplement par l’intermédiaire d’un masque posé sur le visage et relié au programme par des câbles. L’album joue également sur un renversement troublant des ambiances. Les arènes virtuelles du programme Pupilles offrent un environnement presque bucolique, fait de paysages verdoyants et paisibles qui apportent un sentiment de sécurité immédiat. Le retour au réel n’en est que plus violent : retirer le masque signifie réintégrer un décor froid, sale et vicié, où la survie impose des comportements brutaux dans un cadre dérégulé.

Au-delà de l’enjeu sportif, l’album laisse planer une ombre sur les intentions des organisateurs du programme Pupilles, chargés de sélectionner les futurs professionnels du jeu Warden. Cette structure de recrutement accueille les candidats via une interface faussement naïve, portée par une esthétique pop et acidulée. Entre petits cœurs roses et étoiles scintillantes, une mascotte au look ultra-kawaii égrène les instructions d’un air enjoué. Ce contraste visuel saisissant avec la rigueur des épreuves et la noirceur du réel crée un malaise diffus, comme si cette légèreté cherchait à masquer la réalité du dispositif. Sans dévoiler toutes ses cartes, le récit amène à s’interroger sur ses véritables objectifs : cette sélection cherche-t-elle seulement à fabriquer des figures médiatiques pour alimenter le marché des paris, ou cache-t-elle des velléités de contrôle bien plus vastes ?

Dessin et jeu des teintes : incarner la dualité des univers

Sur le plan visuel, l’album déploie une identité graphique affirmée où le découpage et le rythme des planches traduisent une grande énergie narrative. Lors des séquences d’action imaginées par Jeik Dion, la mise en page devient extrêmement dynamique : les cases s’allongent en diagonale, les lignes de vitesse accentuent la violence des impacts et la typographie des onomatopées s’intègre directement au dessin pour faire ressentir la puissance des coups. À l’inverse, dans les moments de transition ou de déambulation urbaine, le gaufrier se fait plus structuré et resserré pour traduire l’oppression ou la foule. La mise en couleur signée Cab accentue elle aussi la frontière entre les espaces. Dans le monde réel et les bas-fonds, la palette s’articule autour de teintes sombres, verdâtres, cuivrées ou rose néon, évoquant la saleté, la pénombre et la précarité technologique. Au contraire, les séquences se déroulant dans le jeu ou au sein du programme misent sur des tons pastel, des aplats plus lumineux ou des dégradés saturés qui suggèrent un univers virtuel artificiellement soigné.

En liant ainsi la force de son univers visuel à la richesse de son propos, le trio d’artistes québécois signe une œuvre particulièrement convaincante. La mise en page dynamique et le jeu sur les couleurs favorisent l’immersion. Ce travail plastique soutient un récit prenant, rythmé par la dualité entre virtuel et réalité ainsi que par des personnages attachants. Les zones d’ombre laissées autour du programme apportent une réelle tension au récit et suscitent une vive curiosité pour la suite!