Le poète Homère a-t-il déjà tout écrit, dès le VIIIᵉ siècle av. J.-C., au point qu’aucune œuvre ne puisse surpasser L’Odyssée, le récit du long périple d’Ulysse pour retrouver les siens ? Malgré tout, Maxe L’Hermenier et Thomas Labourot font le pari de rendre cette œuvre antique accessible au plus grand nombre.
La guerre de Troie est terminée depuis près d’une décennie. La cité du prince Pâris a fini par céder. Ce n’est pourtant pas le long siège organisé par les Grecs, sous l’impulsion de Ménélas pour récupérer son épouse Hélène, qui a eu raison de la résistance troyenne, mais la ruse d’un seul homme : Ulysse. Le roi d’Ithaque avait imaginé le célèbre cheval de Troie, grâce auquel les Grecs purent s’emparer de la ville. Un pillage généralisé s’ensuivit.
Le retour du héros s’est mal passé. Son navire a fait naufrage et, depuis maintenant sept ans, sa bienfaitrice, la nymphe Calypso, le retient sur son île. Éprise du guerrier grec, elle refuse de le laisser partir. Sous l’impulsion d’Athéna, Zeus envoie son messager, Hermès, pour ordonner la libération du mortel. À contrecœur, la fille d’Atlas obéit. Mais Poséidon, qui a maudit Ulysse parce qu’il a rendu aveugle son fils, le Cyclope Polyphème, est bien décidé à tout faire pour empêcher le retour en ses terres du roi d’Ithaque.
Une version pour un public néophyte
Il n’existe pas de recensement officiel du nombre total d’adaptations de L’Odyssée. On en dénombre toutefois des centaines, en littérature, au cinéma, à la télévision ou encore en bande dessinée. Les plus récentes sont l’adaptation cinématographique de Christopher Nolan sortie cet été, et celle de Maxe L’Hermenier et Thomas Labourot, qui inaugure la nouvelle collection Nootilus des éditions Bamboo.
Le duo d’auteurs s’est attaché à proposer une version certes condensée des aventures d’Ulysse, mais qui préserve la trame originale du récit d’Homère. L’histoire débute avec les dieux qui discutent du sort du héros, puis avec l’injonction donnée pour le libérer. La suite respecte la volonté d’Homère, avec un premier volet du diptyque prévu durant lequel Ulysse raconte aux Phéaciens les épisodes marquants d’un voyage qui l’a mené à être retenu captif par Calypso : de sa rencontre avec les Lotophages à son affrontement avec le Cyclope Polyphème, en passant par sa descente aux Enfers.
Le format de 64 pages impose un récit rythmé, propre à séduire les lectrices et les lecteurs néophytes. Les dialogues ne s’embarrassent pas d’une adaptation en vers et privilégient une écriture simple et accessible.
Créatures caricaturales
Le dessin de Thomas Labourot est parfaitement adapté à cet objectif assumé : ouvrir ce texte millénaire aux adolescentes et aux adolescents du XXIᵉ siècle. Il s’inscrit dans la lignée d’un style franco-belge moderne semi-réaliste, qui offre une grande lisibilité aux scènes d’action. Les créatures mythologiques, à l’image du Cyclope Polyphème, frôlent parfois la caricature, les rendant davantage ridicules qu’effrayants. La palette de couleurs privilégie des teintes chaudes – ocres, ors, bruns et bleus profonds – qui évoquent sans contestation possible, le voyage méditerranéen d’Ulysse.
L’Odyssée de Maxe L’Hermenier et Thomas Labourot atteint son objectif en proposant une adaptation accessible du texte d’Homère. De l’aveu même des auteurs, cette version cherche à offrir « une passerelle entre les lectrices et les lecteurs de la légende antique et celles et ceux de la bande dessinée ». On pourrait même aller plus loin et inciter ces derniers à tenter l’aventure du poème original. Ils découvriraient alors que le récit épique n’est pas une prouesse hollywoodienne récente, mais bien une manière de conter très ancienne, puisqu’elle remonte à la Grèce antique.
Chronique écrite par : Bruce Rennes
Informations sur l’album :
- Scénario : Maxe L’Hermenier
- Dessin : Thomas Labourot
- Couleur : Thomas Labourot, Luc Perdriset et Anne-Lise Sauvêtre
- Éditeur : Nootilus (Bamboo Editions)
- Date de sortie : 08/07/2026
- Pagination : 64 pages en couleurs
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