Le visage du créateur

claire

il y a 4 mois

Il y a des événements marquants, choquants qui sont imprimés à jamais dans notre esprit et pour lesquels chacun se souvient de ce qu’il faisait à ce moment-là. La désintégration de la navette Challenger le 28 janvier 1986 avec, à son bord, sept astronautes en fait partie. Laurent-Fréderic Bollée et Cristiano Spadoni nous entraînent au cœur de ce drame majeur dans l’histoire de la conquête spatiale.

Au large des côtes de Floride, en 1996, un pêcheur et son fils remontent dans leurs filets un débris estampillé NASA. Nul doute, il provient de la navette Challenger qui s’est désintégrée moins de deux minutes après son décollage, dix ans plus tôt. Le fils prie son père de lui raconter toute l’histoire.

Des hommes et des femmes au cœur de la conquête spatiale

Après le programme Apollo, la NASA lance en 1978 l’ère des navettes permettant des avancées dans le domaine aérospatial. Pour Challenger, un nouveau programme voit le jour pour envoyer dans l’espace un professeur de collège ou de lycée. Le professeur choisi est une femme, Christa McAuliffe qui devient le premier citoyen civil d’une mission orbitale. Cet album retrace son histoire, celle de ses compagnons astronautes mais aussi celle de la NASA.

Il fallait bien tout le talent de Laurent-Frédéric Bollée, connu pour ses romans graphiques historiques très bien documentés, notamment La Bombe (2020), pour s’emparer d’un tel sujet. La mise en scène de ce drame est brillante et d’une fluidité absolument bluffante. Le lecteur, alors qu’il connaît, avant même d’ouvrir l’album, le dénouement tragique de cette mission, va, pourtant, de surprises en surprises, en découvrant, par exemple, les liens entre l’univers du cinéma et de Star Trek avec la NASA mais aussi les défaillances majeures responsables du drame. Les auteurs ne se « contentent » pas de raconter l’histoire de cette tragédie, ils la font vivre en immersion totale, tous les éléments étant parfaitement imbriqués.

Un rythme intense

Avec un compte à rebours enclenché dès les premières pages, la tension monte au fur et à mesure que l’on s’attache aux sept astronautes qui sont fascinés par le ciel mais qui sont aussi père et mère de famille. Car la puissance de cet album vient de sa très grande qualité technique et scientifique imbriquée à la dimension humaine de ces hommes et femmes qui composent l’équipage. Ce rythme haletant est soutenu par une mise en scène et en bulles qui varie les lieux et les points de vue, qui passe d’un personnage à un autre et qui alterne des scènes techniques et des scènes plus intimes.

Les illustrations, tout en noir, blanc et gris, font mouche et se prêtent parfaitement à une histoire basée sur des faits réels. Cristiano Spadoni donne parfois l’impression que ses dessins ne sont faits que de « quelques coups de crayons », comme une esquisse, mais, en fait, cela ne fait que renforcer cette sensation de mouvement et de rythme de l’album, augmentant encore l’immersion du lecteur.

Laurent-Frédéric Bollée et Cristiano Spadoni racontent et illustrent avec brio l’histoire d’un drame qu’ils humanisent et personnifient. Ils rendent un sublime hommage à ces sept membres de la mission STS-51-L qu’il convient de nommer pour ne pas les oublier : Francis R. Scobee, Michael J. Smith, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Judith Resnik, Gregory Jarvis et Christa McAuliffe. Un album fascinant, passionnant, bouleversant et glaçant qui touche en plein cœur !