Après 1979, l’illustratrice suisse Hélène Becquelin poursuit l’exploration de sa jeunesse par le prisme de la musique qui la faisait vibrer. Entre découverte de sa sexualité et groupes punk-rock, Huitante dévoile un territoire helvétique pas si sage qu’il n’y paraît.
Au début des années huitante (quatre-vingt dans d’autres contrées moins « logiques »), la dessinatrice lausannoise Hélène Becquelin n’a pas encore atteint la majorité. Elle vaque de concert en concert à la découverte de groupes de rock plus ou moins devenus mythiques comme The Cure, The Cramps ou The Feelies.
La jeune punkette traîne comme une ombre son spleen. Ce n’est pas une simple formule : un drôle de personnage tout noir et longiligne l’accompagne, l’interpelle et lui donne quelques conseils plus ou moins foireux.
Lorsqu’elle « tripe » en concert, Hélène s’envole littéralement, provoque des averses d’eau ou de cailloux. Autant dire que Spleen s’inquiète parfois de l’état dans lequel se trouve sa jeune protégée lorsqu’elle écoute de la musique. Les salles qu’elle fréquente sont des lieux de rencontres, propices à différentes aventures qui parfois mènent au fond d’un lit.
Le baladeur cassette est à la mode
La Suisse, ce ne sont pas que des montagnes ou du yodel. À l’instar des autres pays occidentaux, les groupes anglo-saxons ont débarqué avec cette musique énergique, vindicative et rebelle, en lutte contre le système et les pouvoirs établis.
À cette époque, Hélène débute ses études d’art, découvre le sexe, fréquente des bars et surtout profite de sa jeunesse, malgré les dangers qui guettent : bien souvent des garçons mal intentionnés. Heureusement, la jeune femme a du caractère et un sacré sang-froid pour se sortir de certaines situations compliquées.
Huitante est une bande dessinée autobiographique ancrée dans son époque : on y retrouve les clichés qui couraient alors sur les homosexuels, des références à l’explosion du Sida ou des appareils emblématiques tels que le baladeur cassette. C’est une véritable immersion dans ces années débridées, empreintes d’une grande créativité. Elles sont marquées par l’émergence d’une société de loisirs et par une rupture de plus en plus flagrante entre le conformisme des aînés et une jeunesse éprise de liberté.
Le Spleen qui colle aux baskets
Hélène Becquelin aborde cette bande dessinée dans un registre qui lui est propre : en noir et blanc avec un gaufrier resserré de 9 vignettes. Toutefois, à la différence de ses deux précédents albums, 1979 et Chroniques Palpiennes, l’artiste semble avoir délaissé le trait esquissé pour des lignes davantage affirmées, symbolisant sans doute le caractère de plus en plus assuré de la jeune femme, malgré ce Spleen qui lui colle aux baskets.
Dans 1979, on assistait à la transformation physique quasi-radicale de la jeune Hélène quittant son look sage de petite fille pour devenir une punkette rebelle. Huitante poursuit la découverte de cette adolescente, entière et sans concession. Rien n’est permanent, sauf le changement, expliquait le philosophe grec Héraclite. 2570 ans plus tard, Hélène Becquelin se livre sans fard dans ses ouvrages autobiographiques, assumant ses métamorphoses tant physiques que psychologiques.
Malgré son titre très vaudois, Huitante est une véritable représentation d’une partie de la jeunesse occidentale de ces années post choc pétrolier durant lesquelles le chômage de masse a explosé. La décennie à venir allait connaître d’incroyables bouleversements tant historiques que culturels qui s’impriment aujourd’hui encore dans la société tout entière.
Une chronique écrite par : Bruce Rennes
Informations sur l’album :
- Scénario : Hélène Becquelin
- Dessin : Hélène Becquelin
- Éditeur : Antipodes
- Date de sortie : Mars 2026
- Pagination : 208 pages en noir et blanc
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