Après plusieurs albums à s’envoyer en l’air avec les séries Dent d’Ours et Black Squaw, Alain Henriet change de monture et débarque avec un western passionnant, scénarisé par Pierre Dubois, au sein de la collection Signé du Lombard.
Un cowboy solitaire traverse le majestueux paysage de l’Ouest américain. L’homme débarque à Sabatth City, un bled comme il en existe tant d’autres dans l’imaginaire collectif. Maisons en rondins, une rue principale gorgée de chevaux et de gamins qui courent dans tous les sens, et bien évidemment son saloon, lieu d’action emblématique de tout bon western qui se respecte.
Clark est un ancien de la bande de William Quantrill, hors-la-loi tristement célèbre pour avoir perpétré de nombreux massacres lors de la guerre de Sécession. Lui aussi a participé à quelques razzias sanglantes. L’une des dernières était celle de trop, il a décidé de quitter ses acolytes. Ils se sont retournés contre sa fiancée – ils l’ont assasinée – et Clark revient pour se venger. Les événements se passent mal pour le jeune homme, il est laissé pour mort et recueilli dans un fortin secret où ne vivent que des femmes.
Les amazones de l’Ouest
Le scénariste Pierre Dubois est un formidable conteur. Déjà auteur de deux autres westerns au Lombard, « Sykes » et « Texas Jack », il revient avec une histoire originale qui met un jeune homme aux prises avec un passé douloureux, la perte de sa fiancée qui est la conséquence de ses errements de guérillero. Clark est alors poussé par cette vengeance personnelle.
Dans cet univers qui respire la testostérone à plein nez, un groupe de femmes a décidé de prendre son destin en main et de s’affranchir de la barbarie des hommes : maris violents, proxénètes ou bandits en tout genre. Dubois raconte le destin de ces amazones de l’Ouest prêtes à tout pour préserver le petit coin d’Éden qu’elles se sont forgé à force de courage dans cet univers impitoyable pour les plus faibles. Le scénario est haletant et on se prend à trembler sur le sort de ces femmes lorsqu’elles seront sous la menace de la terrible bande de Quantrill.
Chevaux et Ouest américain
Après plus d’une décennie à les dessiner, Alain Henriet a quitté les montures ailées qui parsemaient ses séries Dent d’Ours et Black Squaw. Changement de décors et d’époque. Fini, les avions, voitures et les univers urbains, le dessinateur s’est lancé un sacré défi : des chevaux, l’immensité des décors de l’Ouest américain et des Indiens qui ne sont pas oubliés. L’album débute par une incroyable séquence graphique à peine émaillée de quelques cadres narratifs, mais surtout sublimée par les couleurs d’Usagi. On s’immerge lentement dans cet univers sous tension, où la poudre peut parler à tout moment.
Fidèle à ses habitudes, Henriet réalise des pages véritablement cinématographiques. On s’installe confortablement, une cafetière à proximité, pour les boit-sans-soif qui ne supportent pas les tord-boyaux, et on se laisse porter par une histoire enthousiasmante avec un beau gosse comme protagoniste principal, des hors-la-loi avec de vraies sales gueules et des héroïnes qui ne manquent pas de courage.
La vallée des oubliées, et il convient d’insister sur la féminisation du titre, raconte l’histoire de femmes qui ont choisi volontairement de se passer de compagnie masculine, avec cette détermination à survivre dans un univers rude. On pourrait y trouver des similitudes avec la communauté des » Boy Sober » actuelle, ces femmes qui cherchent à retrouver un bien-être émotionnel en s’éloignant des hommes. Toutefois, le western de Dubois et Henriet n’est pas si dogmatique : certaines des femmes du fortin ne semblant pas vraiment sûres du choix de cette vie recluse. Toutefois, ce n’est pas là le seul intérêt de l’album. C’est un récit qui s’inscrit parfaitement dans la grande tradition des westerns, qui permettent de (re)découvrir quelques dessous de l’histoire de la guerre de Sécession.
Une chronique écrite par : Bruce Rennes
Informations sur l’album :
- Scénario : Pierre Dubois
- Dessin : Alain Henriet
- Couleur : Usagi
- Éditeur : Le Lombard
- Date de sortie : Le 7 novembre 2025
- Pagination : 148 pages en couleurs
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