Conan Doyle tome 1 : Le monstre du Staffordshire

Cédric

il y a 3 heures

À la mémoire de Rodolphe Jacquette, dit Rodolphe (1948-2026)

Deux hommes dans la campagne nocturne, dos à dos mais complices. Le premier porte un deerstalker sur la tête et prend des notes. Le second charge son fusil. La couverture de ce nouvel album du duo Rodolphe et Griffo emmène son lecteur en terrain connu, surtout avec la mention de Conan Doyle en grandes lettres jaunes. Mais le nom du célèbre auteur est le titre de cette bande dessinée qui n’est pas une aventure de Sherlock Holmes mais bel et bien de son créateur. Une histoire vraie, de surcroît, annoncé comme le début d’une mini-série relatant des épisodes réels dans lesquels l’auteur n’a fait qu’un avec son personnage.

Sir Arthur Conan Doyle vient de recevoir une très longue lettre d’un dénommé George Edalji. Celui-ci a été jugé et emprisonné pour l’assassinat de plusieurs animaux dans son village anglais. Coupable idéal, ne serait-ce que par ses origines indiennes, dénoncé de façon anonyme, George a finalement été libéré après qu’un article à son avantage ait mis en avant les erreurs de l’enquête. Mais aux yeux de la justice, il reste coupable et ne peut donc pas reprendre son activité d’avoué. Le jeune homme voit donc en Sir Arthur son dernier espoir de voir son nom lavé de tout soupçon. L’auteur accepte, accompagné par Wood, son fidèle secrétaire, son Watson comme il l’appelle, et du mythique chapeau holmesien.

« Il y a des choses que je remarque tout de suite »

Cette première histoire de Conan Doyle enquêteur se divise en deux parties quasi égales : d’un côté l’affaire et de l’autre l’enquête et ses conséquences. L’affaire est passionnante, touchante, révoltante, profondément humaine en somme. L’enquête est menée assez rapidement. Rodolphe, fidèle à l’histoire vraie derrière son intrigue ne peut se permettre de nombreux rebondissements. Conan Doyle remarque, en effet, très vite un élément rendant impossible la culpabilité de George.

Si ce mystère qui n’en est pas un pourrait déstabiliser les amateurs de Sherlock Holmes, il n’en reste pas moins efficace. L’œil de l’auteur des enquêtes du résident de Baker Street, mais aussi son deuxième œil, celui d’un médecin, lui permettent de résoudre une affaire bâclée par la police. Un schéma qui, sans faire de grande référence à Sherlock Holmes, en dehors du célèbre couvre-chef du détective et une simple mention dans une bulle de pensée, permet à Rodolphe d’évoquer le processus d’écriture du romancier et sa façon de construire l’intelligence et le sens d’observation de Sherlock.

« J’ai rendez-vous avec l’injustice »

Pour Conan Doyle, Rodolphe, le scénariste au plus de deux cents albums, disparu deux jours avant la sortie de l’album, le 23 septembre 2026, retrouvait un de ses dessinateurs habituels : Griffo. Une de leurs premières collaborations, en 2017, mettait d’ailleurs déjà en scène un grand auteur britannique : Charles Dickens, dans Dickens & Dickens. Ces dernières années, les deux artistes se sont rejoints sur de nombreux projets, notamment chez Anspach, comme cette dernière sortie. Un duo qui aimait particulièrement revenir dans le temps et donc parfait pour cette intrigue.

Le trait de Griffo, très classique, ajouté à la colorisation à l’aquarelle parfaitement maîtrisée, colle parfaitement à l’intrigue. Dès la première planche et la plongée dans la campagne anglaise, les cases sont totalement immersives. Les décors sont tout simplement superbes, qu’ils favorisent des détails impressionnants ou des ambiances toujours réussies. Les personnages parfaitement caractérisés, à commencer par George dont une spécificité choque le lecteur, peut-être surpris par cette apparence maladresse du dessinateur, avant d’en faire de même avec Doyle, justifiant alors tout à fait le choix de Griffo.

Conan Doyle est une œuvre à l’ancienne. De son intrigue coupée en deux à ses dessins classiques, l’album brille par cet équilibre parfaitement maîtrisé entre fond, forme et contexte. L’immersion est facile et le réel manque de rebondissement ou d’enjeu de l’intrigue est très rapidement rattrapé par le ton de la narration et l’immersion que provoquent les décors et ambiances.

Chronique écrite par : Cédric « Sedh » Sicard