Avant de rencontrer Spirou et Fantasio, Pacôme, le célèbre Comte de Champignac, traverse cette première moitié du XXe en étant à l’initiative de certaines des inventions les plus troublantes de la Seconde Guerre mondiale. Pour ce 4e tome, BeKa et Etien le confrontent à la bombe nucléaire.
Après la perte de son grand amour, Blair, dans le troisième opus de la série éponyme, on retrouve Champignac à l’université de Princeton, aux États-Unis. Aux yeux de tous, le pauvre homme semble dérailler. Il parle tout seul à haute voix. Or, il s’adresse à une personne particulière, son amante décédée. Elle l’accompagne, comme si elle était toujours en vie.
Mais ce n’est pas tout. Si le comte de Champignac a été muté dans la célèbre université, c’est pour détecter si d’éventuels communistes ne se cacheraient pas parmi les nombreux scientifiques qui y travaillent… À commencer par Albert Einstein lui-même. Pacôme doit rendre des comptes au directeur du FBI en personne. Au cours de son investigation, il s’aperçoit que certains de ses collègues disparaissent. Lors d’un rapport, il en informe son contact. Ni une, ni deux, le Bureau fédéral d’enquête l’envoie rejoindre un projet secret sur lequel collaborent les disparus : la conception de l’arme nucléaire.
Champignac, un scientifique sensible
Le célèbre Comte de Champignac est un savant aussi génial qu’excentrique. Il est apparu pour la première fois dans Il y a un sorcier à Champignac, deuxième album de la série Spirou et Fantasio. Sa passion pour la mycologie est à l’origine de nombreuses aventures de notre duo de journalistes. En lui confiant ses propres pérégrinations, les BeKa en ont fait un personnage encore plus humain, avec ses amours, mais également un scientifique confronté aux grandes inventions de cette première moitié du XXe siècle, dont certaines ont eu des incidences importantes sur le résultat de la Seconde Guerre mondiale. Dans les deux premiers opus, il a la charge de décoder la machine Enigma, dans le troisième il s’intéresse à la contraception et pour ce quatrième tome, il participe à la conception de la bombe nucléaire. Une mission qui entre en porte-à-faux avec le caractère humaniste de ce héros un brin anti-conformiste.
Dans chacun des albums de la série, notre duo de scénaristes lève un voile supplémentaire sur la personnalité du Comte de Champignac. C’est un scientifique sensible, amoureux, intrépide et qui se rend compte, mieux que personne, du caractère impitoyable du déploiement de l’arme atomique et des conséquences de cette invention sur l’humanité entière. Mais davantage que ce péril, Les années noires est un album triste qui révèle un Pacôme accablé par le décès de sa bien-aimée, Blair.
Le Comte a vieilli
La sombre atmosphère de ce tome 4 débute par une couverture spectaculaire. De champignon, il est question puisque c’est Champignac qui est le héros de cette série. Mais celui qui se reflète dans les lunettes noires du scientifique est le plus dangereux de tous. C’est celui d’une explosion nucléaire. L’éclat lumineux s’impose sur l’ensemble du dessin.
Dans les pages intérieures, le dessin semi-réaliste de David Etien est une nouvelle fois à la hauteur des aventures du savant. Mais le Comte de Champignac a bien vieilli depuis les premiers épisodes. Les cheveux couleur neige ont remplacé la belle crinière noire. Pourtant, ce ne sont même pas 5 ans qui se sont déroulés entre le premier et le quatrième opustome. Outre les décors réalisés avec soin, David Etien démontre également son talent pour le portrait en croquant les traits d’un Albert Einstein reconnaissable au premier coup d’œil. Il embarque également les lectrices et les lecteurs dans des lieux variés tels que les grandes villes américaines ou les zones désertiques du Nouveau-Mexique. Le dessinateur étale ici toute la diversité de son talent.
À l’instar des autres albums de la série, Les années noires est un récit sombre qui mêle allègrement la pure aventure à des informations de vulgarisation scientifique. On bascule aisément entre récit de fiction et faits véridiques, deux angles de vue qui donnent tout leur poids au réalisme d’une série ancrée dans l’histoire de l’humanité. Cette bande dessinée, comme les autres, n’aurait pas à rougir d’être en bonne place dans une bibliothèque scolaire.
Chronique écrite par : Bruce Rennes
Informations sur l’album :
- Scénario : BeKa
- Dessin : Etien
- Couleur : Etien et Céline Olive
- Éditeur : Dupuis
- Date de sortie : Le 26 septembre 2025
- Pagination : 56 pages en couleurs
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