L’Amérique ! Ses mythes, ses légendes, ses histoires ancrées dans chaque imaginaire… Mais aussi, sa violence, sa vulgarité, ses démons, ses dehors policés pour mieux cacher un intérieur corrompu, cynique et désabusé… C’est un peu tout cela l’Amérique, ou plutôt les USA. C’est San Francisco, New York, la grandeur et la décadence. Tous ces aspects sont repris dans Manhattan Trauma, le troisième tome de la bien nommée série American Parano.
1968. La période hippie, peace and love, mais aussi une des années les plus meurtrières aux USA, tout juste remis de l’assassinat du Président Cavendish. Une nouvelle campagne électorale s’ouvre avec un favori : Robert « Bob » Cavendish, sénateur démocrate, frère du défunt leader et héritier d’une puissante dynastie menée d’une main de fer par son père. Kim Tyler, jeune maman lieutenant de police à San Francisco a été recrutée par le staff de Cavendish pour assurer la sécurité du candidat. Mais seulement deux semaines après son arrivée dans la Grosse Pomme, Bob Cavendish est tué lors d’un meeting en plein air sous les yeux de la flic, impuissante. Dès lors, le FBI l’arrête et elle leur raconte l’étonnante histoire de ses deux dernières semaines… Pourquoi est-elle venue à New York ? Qui a tué Cavendish ? Son clan, puissant et argenté, cache-t-il un lourd secret ? Et d’ailleurs, était-ce bien le sénateur qui était visé ? Dans un climat lourd de menaces et peuplé de personnages inquiétants, Kim devra trouver où est la vérité.
Un copier / coller un peu voyant
Après un premier cycle consacré au satanisme californien version « Family, Charles Manson », pour ce troisième tome, le scénariste Hervé Bourhis s’empare d’une autre histoire tragique des États-Unis : le destin de la famille Kennedy. Il le fait sans aucune ambiguïté, ni même subtilité, tant il reprend sans précaution les principales caractéristiques de l’ultra connue famille bostonienne : un président assassiné, son frère lui aussi tué lors de la campagne de 1968, et les secrets peu ragoûtants d’un clan richissime : des épouses abandonnées, une communication réussie cachant avec peine un cynisme latent, une sœur trépanée, un chef de famille brusque et étrange semblant tirer toutes les ficelles. Ces éléments (très) connus, même pour le non-initié, s’ils permettent au lecteur d’être en terrain conquis, éclipsent fortement l’histoire de l’héroïne de la série, le lieutenant de police Kim Tyler. En effet, en étant focalisé sur l’histoire de Bob Cavendish, le scénariste écarte l’histoire de fond de American Parano, à savoir la destinée du personnage principal.
Les lecteurs des deux premiers tomes de la série le savent, elle est mystérieuse et sans doute lourde de secrets pas toujours très enviables… Elle débarque dans ce troisième opus avec un fils dont on ne sait pas encore grand-chose. Mais Bourhis place tout de même ça et là quelques éléments qui, malgré la légère déception ressentie à la lecture, donnent envie de découvrir la suite (haaa ! le fameux Cliffangher de fin de tome !) et démontrent que American Parano est décidément une série en devenir !
Une atmosphère, un climat lourd, une angoisse vue
Le sens de l’image de Bourhis intervient directement dans le découpage et le rythme du récit avec une volonté assumée d’offrir une lecture aux plans différenciés. Derrière, aux pinceaux de cette série, le talentueux Lucas Varela rend une copie tout à fait appréciable, dans la droite lignée des deux tomes précédents. À l’instar du premier cycle, il parvient à installer un climat de non-dit, de suspicion, de peurs non expliquées, en un mot de danger latent. Il le fait en utilisant un style épuré, sans fioriture et presque froid, mais qui a l’avantage de souligner chacun des éléments présents dans les cases. Les décors montrent ainsi la grandeur et la grandiloquence surfaite de Manhattan, où l’on sent que n’importe qui ou n’importe quoi peut en sortir. Les personnages ont des expressions tour à tour sordides, étranges, déroutantes et on ne sait plus vraiment qui est bon ou qui ne l’est pas. L’héroïne, Kim, traverse l’album en gardant un faciès fermé comme si, tout en découvrant la plus grande ville des États-Unis, elle restait sur ses gardes, attendant que le pire arrive.
Varela accompagne ses dessins de couleurs particulièrement réussies. Et si la prédominance de bleu et de rouge laisse entrevoir un album en bichromie, c’est pourtant tout une gamme de nuance qui explose à la face des lecteurs. Lucas Varela crée en effet un univers sombre, un climat détonnant fait d’angoisse et de pourriture dans lequel émerge les cheveux roux et l’imperméable beige de la lieutenant Kim, comme si celle-ci restait la plus innocente, ou plutôt la moins coupable d’une histoire qu’elle ne maîtrise par ailleurs que de loin.
Le récit se lance parfaitement par une très jolie couverture d’album ainsi que des pages de garde, en totale adéquation à l’histoire et à son ambiance.
Le premier tome de ce cycle Manhattan Trauma reprend les ficelles et la structure du cycle précédent. Le lecteur pourrait cependant moins s’immerger dans la fiction de l’histoire, tant celui-ci repose sur des bases réelles que chacun connaît. Cependant, le sens du récit de Bourhis et le talent de Varela offrent un agréable moment de lecture et engendrent une certaine attente quant au déroulement et la finalité de ce récit haletant.
Une chronique écrite par : Mathieu Depit et Bruce Rennes
Information sur l’album :
- Scénario : Bourhis
- Dessin : Varella
- Couleurs : Varella
- Éditeur : Dupuis
- Date de sortie : Le 06 juin 2025
- Pagination : 64 pages en couleurs
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