Apparu dans les années 1970 et fondé par des grands noms de la BD franco-belge, le magazine Métal Hurlant a marqué les imaginaires notamment celui de la science-fiction que cela soit à travers le 9e art, le cinéma ou encore le jeu vidéo.
À l’occasion des cinquante ans de ce magazine mythique, le Musée de la bande dessinée de Bruxelles accueille du 28 novembre 2025 au 17 mai 2026 une exposition qui lui est consacrée et intitulée Métal Hurlant. Embarquement immédiat. C’est avec un hall d’entrée décoré comme les couloirs d’un vaisseau spatial que l’exposition invite le visiteur à embarquer dans une autre galaxie riche et choquante à la fois.
La veille de l’ouverture au public, Les Amis de la BD ont été invités à une visite exclusive de l’exposition réservée à la presse et guidée par l’illustrateur Gilles Francescano, son concepteur. En plus de la scénographe Pauline Hutin et de la directrice du musée Isabelle Debekker, l’actuelle équipe éditoriale de Métal Hurlant était de la partie, accompagnée de Nausicaa Giraud, fille et héritère de Moebius, l’un des fondateurs du magazine.
Un monument Punk du 9e art
Après avoir franchi le sas d’entrée, une exposition au mur de photos voire de véritables couvertures de Métal Hurlant s’offre au public. La première chose qui marque est le parti pris graphique de ces couvertures, où se mélangent à la fois les monstres de science-fiction et la sexualité dans des couleurs criardes, peut-être guère recommandables à un jeune public. L’exposition fait ainsi comprendre au visiteur que le fondement de Métal Hurlant était très provocateur et innovant dans le milieu de la bande dessinée, surtout dans le contexte de son époque où émergeait le mouvement punk.
Comme le rappelle très bien Antoine Beauclair, responsable commercial chez Les Humanoïdes Associés, éditeur historique de Métal Hurlant, “les fondateurs du magazine avaient pour volonté de bousculer les codes de la bande dessinée franco-belge de papa en y insufflant des thématiques et des visuels innovants, expérimentaux destinés à un public adulte”.
Le coeur même de l’exposition rend hommage à la fois aux fondateurs comme Moebius ou Philippe Druillet mais aussi aux autres auteurs et créatifs qui sont passés par Métal Hurlant et qui ont contribués à en faire un véritable laboratoire expérimental. Sont ainsi mis en avant, avec une présentation de la vie, voire des dessins originaux, de véritables légendes du 9e art comme François Schuiten, Alejandro Jodorowski ou encore Enki Bilal. Un panneau met même en avant la contribution de Hans Rudi Giger, l’artiste suisse qui a notamment conçu l’apparence du Xénomorphe des films Alien et d’autres créatures du cinéma de science-fiction.
Partageant les opinions de son collègue Antoine Beauclair, l’éditeur Adrien Vinay aspire à ce que ce parti pris expérimental, avec des oeuvres aux tonalités plus sérieuses et plus sombres, se poursuive dans la nouvelle édition du magazine relancé en 2021 après une longue pause de près de trente ans. C’est pourquoi Métal Hurlant continue d’encourager les nouveaux talents à explorer les mondes imaginaires plus adultes avec une prédilection pour la science-fiction et le fantastique. Leur mise en avant dans cette exposition en est la parfaite démonstration. Ayant auparavant travaillé pour le Journal Spirou, tout comme Adrien Vinay, le dessinateur Eliot était présent à l’exposition afin de se faire faire le portrait devant le panneau qui lui est consacré. Il dit que “c’est un très grand honneur d’être encore aujourd’hui publié dans Métal Hurlant. D’autant plus que cela offre une opportunité d’expérimenter créativement.”
Un rayonnement international
De nouveaux talents se bousculent pour être publiés dans une édition du magazine parce qu’il reste une référence encore aujourd’hui. Quand la première édition de Métal Hurlant fut publiée en 1975, elle fit découvrir au public de la BD franco-belge les possibilités narratives et visuelles qu’offrent les genres du fantastique et de la science-fiction. L’exposition illustre à quelques reprises l’influence que le magazine a eu dans le monde des comics, du cinéma hollywoodien ou encore du jeu vidéo.
Nous découvrons sur ce point l’impact qu’a pu avoir l’oeuvre de Moebius. Son travail dans Métal Hurlant lui a ouvert les portes des grands studios américains qui ont contribué à ce que son lègue dépasse largement le cadre de la bande dessinée. Naussica Giraud, représentante de Moébius Production, société en charge de l’héritage de l’auteur, rapporte que de nombreuses oeuvres de son père sont exposées dans les mondes francophones et anglophones. Elles attirent un public aussi bien amateur de bandes dessinées que de science fiction. Elle confie que Blueberry n’est pas le personnage auquelle elle est le plus attachée et éprouver une grande émotion et fierté de voir les créations de son père ainsi exposées et inspirer la créativité des artistes du monde entier.
Ne se limitant plus aux représentants de la BD francophone, les origines des nouveaux auteurs publiés dans Métal Hurlant se sont élargies. Comme le rapporte d’ailleurs Adrien Vernay, les nouvelles technologies permettent d’intensifier et varier les échanges entre les éditeurs et les auteurs. Avec sa réputation internationale et le monde interconnecté, le magazine cherche désormais à faire découvrir des styles narratifs propres à chaque culture comme les format proches du comics américain ou du manga. Ces influences sont mises en avant à travers des panneaux explicatifs ou la présentation d’oeuvres récentes. Il en ressort que les différents styles peuvent se mélanger et s’inspirer mutuellement pour de nouvelles expérimentations en matière de bande dessinée.
En faisant dialoguer les racines punks et les œuvres plus récentes, l’exposition Métal Hurlant. Embarquement immédiat tente de faire ressortir le cœur et l’essence du magazine comme un laboratoire créatif où l’imagination peut se déployer sans aucune limite. Il n’est donc guère étonnant que la science-fiction et le fantastique aient une aussi belle place dans le mensuel et l’exposition. D’autant plus que selon Gilles Francescano, ces thématiques sont fondamentales car elles structurent et imaginent les sociétés de demain. Cette exposition, consacrée aux auteurs majeurs comme aux nouveaux talents de Métal Hurlant, intéressera aussi bien les fans inconditionnels du magazine que les amateurs de littérature de l’imaginaire, quelles que soient leurs origines et leurs cultures.
Visite et photos de l’exposition par : Stéphane Triquoit
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